本●「シベリア鉄道９３００キロ」

本●「シベリア鉄道９３００キロ」　（旅行人）
蔵前仁一・著

愛知県図書館で借りてきた１冊。

私みたいな鉄道ファン、とりわけ乗り鉄の夢のひとつはシベリア鉄道に乗ることだ。
鉄路で極東ウラジオストクからモスクワまでの９３００キロ、最速でも６泊７日かかるという。
２００５年に、そのシベリア鉄道全線と、さらにモスクワからサンクトペテルブルグを経てフィンランドのヘルシンキまでの鉄道旅行を記録した１冊。
ただ列車に乗っているだけなのに、酔っぱらいから酒をすすめられたり、いじわるな警官がいて写真を撮るのに冷や冷やしたりと、やはり「ロシア」の旅行らしくめんどうくさい。
しかし、そんなめんどうくささを上回る、シベリア大地の広大な自然に沿線に点在するハバロフスクのような古い都市で見かける赤レンガのロシア風建築物、あるいは原野にポツンと立っている小さな丸太小屋といった描写が旅情をかきたて、読んでるだけで、ゆったりとした時間が流れていく。
それなのに列車の運行が意外なことに大した遅延もなく正確なことに、著者といっしょに驚いた。
シベリア鉄道全線が複線で、しかも電化されているということが、正確な運行の背景になっているとおもう。
勝手に日本のローカル線みたいにディーゼル列車が単線をトコトコ走っているような光景が思い浮かべていたので、こちらも意外だった。

意外といえば、かつてシベリア鉄道はバイカル湖にさしかかると、バイカル号という砕氷機能をもった巨大な船に乗客と列車を乗せて対岸まで渡ったという。青函連絡船みたいなものか。
しかし、渡れるのは夏の間だけ。なぜならバイカル湖の氷はハンパでなく砕氷できなかったため。
話はそれで終わらない。
それならばと、その厚い氷の上に線路を敷いて、氷上を列車が走っていたというから驚きだ。

旅行記の合間に楽しい小ネタが満載。
あわせて車窓風景だけでなく列車の設備や駅舎、ロシアの食べものやおみやげと、旅行中に（一部は警官の目を盗みながら）撮られた大量の写真が載っている。
モスクワなどの街中を撮った写真には、コカコーラやマクドナルドやＺＡＲＡやサムソンの広告が写っていた。
シベリア鉄道を含め、いまはどうなっているのだろう。
いっぽう外務省のＨＰを見ると、ロシアへの渡航は「危険度　レベル３　渡航中止勧告」となっていた。