映画日記『拳と祈り　袴田巖の生涯』

２０２４年１１月１７日（日）

『拳と祈り　袴田巖の生涯』（２０２４年）
監督：笠井千晶
今池・ナゴヤキネマ・ノイ

死刑囚として４７年間の獄中生活を送った袴田巖さんの闘いの軌跡を追ったドキュメンタリー。（映画.ｃｏｍ 作品紹介より）

タイトルの「拳」は袴田さんがプロボクサーだったことに由来することは想像できるが、「祈り」が何を意味するのかまったく見当がつかない。
本作を見ているうちに、獄中を出た袴田さんが姉の秀子さんと暮らす浜松の街のあちこちの神社や仏閣や思い出の地で、手を合わせ何事かを祈る姿に重ねていることが分かってくる。
偶然のことだが、私は袴田さんの「拳」と「祈り」に出会ったことがあった。

「拳」の場は、東京水道橋の後楽園ホール。
小学生の頃、テレビで藤猛の試合を見てボクシングファンになった。
仕事で東京へ転勤になったときのいちばんの楽しみが、ボクシングのメッカ、後楽園ホールへ行けるぞ！！ということだった。
東京に住んでた頃、なんだかやで月に２回ぐらいは後楽園ホールに通っていた。
そんなある日、リングの上に当時ボクシング協会の会長をつとめていたファイティング原田を筆頭に歴代の世界チャンピオン（輪島功一、西城正三らがいたとおもう）がずらりと並んで会場の観客に向かってお願いをし、頭を垂れた。
そのお願いというのが、冤罪で苦しむ元・プロボクサー袴田巌への支援の呼びかけだった。
リング上のチャンピオンたちだけでなく多くの元ボクサー（もちろん現役もふくめ）、「ボクサーくずれ」という予断と偏見によって冤罪が生まれたことは耐えがたいことだったのだろう。その夜、無罪放免の嘆願書に署名した。
本作で、同じ後楽園ホールのリングに袴田さんとお姉さんが登る姿を見て、感無量になる。
袴田さんがボクサーだったことは知ってたが、現役時代どんなボクサーだったのかまったく知らない。
本作によって、ボクサー袴田巌の履歴を初めて知ることができた。
全日本フェザー級６位というランキングボクサーで、海外遠征にも参加したというのだから、優れたボクサーであったことは容易に想像できる。
ボクサーくずれ（＝粗暴者）という予断と偏見が４７年間も袴田さんを苦しめる。
しかし、拘禁反応になりながらも４７年間を耐えることができたのは、ボクサーだったことによる強い肉体のおかげだろう。
そして、やさしく辛抱強く袴田さんを支える姉の秀子さんは、藤猛をはじめガッツ石松や井岡弘樹を育てたエディ・タウンゼントのような名トレーナーだ。

「祈り」の場に出会ったのは浜松市の駅前。
数年に一度、浜松の映画館「ＣＩＮＥＭＡ ｅ_ｒａ」へ日帰り遠征することがある。
５年ほど前のこと、いつもようにＪＲ浜松駅から映画館のある繁華街へ向かって歩いていたら、向こうからひょこひょこ歩くオッサンがやって来て、一瞬目が合ってしまった。どこかで見た顔と思いながら通り過ぎて、大きな交差点で信号待ちをしてたときに「あっ、袴田さんだ！」と気づいた。
その時は、どうして浜松の街を袴田さんが歩いているのか理解できなかったので、よく似た人かもしれないと思ったぐらい。
本日、袴田さんが日常的に浜松の街の各所を祈りながら散歩してることを知り、あの日の疑問がようやく解けた。
まあ、祈りの散歩じゃなくて、好物の菓子パンを買いにきたのかもしれないが。

傑作。