本●「新編「終戦日記」を読む」

本●「新編「終戦日記」を読む」（中公文庫）
野坂昭如：著

読了。

去年の夏に買っておいた１冊。
１年ほど積ん読のまま、先月からぼちぼち読みはじめた。
タイトルに合わせ８月１５日までには読み終えるつもりが、今日になってしまった。
年々歳々、本が読めなくなってきた。どうも根気が続かない。

本書の半分が、野坂昭如が講師となったＮＨＫ番組「人間講座」の『「終戦日記」を読む』のテキスト、残りの半分が彼の戦争体験を綴ったエッセイを集めている。
高校生の頃、いちばん熱心に読んだ作家が野坂昭如だった。
きっかけは、きっとエロ本だろうとおもって買った「エロ事師たち」。
ところが、エロよりも、その奇妙な文体に魅了されてしまった。
その後も「好色の魂」とか「軍歌・猥歌」といったエロっぽいタイトルに釣られて読み進むうちに、ようやく「アメリカひじき・火垂るの墓」に出会った。
ずっと、黒眼鏡をかけたうさん臭いエロ作家とおもっていたので、彼の戦中から敗戦直後の実体験をベースにした作品群に衝撃を受けた。
表題にもなっている２作品より、どういうわけか「焼土層」という一編が強く印象に残った。
彼の作品やエッセイを読み、テレビなどでの発言を見聞きしてるうちに、高校生の私は、この人は信頼できるおとなのひとりであると確信した。
ちなみに、もうひとり信頼できるおとなが、映画評論家の佐藤忠男で、もうひとりが、水俣病の患者さんたちに寄りそってカメラを回し続けた、ドキュメンタリー映画監督の土本典昭だった。

閑話休題。
あらためてふり返ると、今の自分の考え方やものの見方に、野坂昭如が多大な影響を与えていることは間違いない。
しかし、大学生になり、信頼はできないが面白いおとなたち、というか映画監督たちが次々と目の前にあらわれ、社会人になってからは野坂昭如の名すら忘れてしまった。
ふたたび彼の名と、その姿を目にしたときは、単なる初老の酔っぱらいだった。
しかし、本書を読むと、野坂昭如がその後も「戦争」と「日本という国の在り方」について、執拗に文字にしていたことが分る。
単なる初老の酔っぱらいに堕してしまったのは、自分のほうだった。

収録されたエッセイのひとつに「空襲は天変地異ではない」というタイトルがある。
「空襲」を「コロナ禍」に置きかえてみる。
幼い妹を餓死させてしまったという、野坂昭如が終生背負ってきた悔恨と、つい最近、赤ちゃんを失ってしまった母親の悲しみと無念の間には、ほとんど差がない。
野坂昭如がコロナ禍を予知していたわけではないが、まったく変わらない「日本という国の在り方」に、暗澹となった。