■７日間ブックカバーチャレンジ　６日目

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●「そして夜は甦る」（原リョウ：著）

※　原リョウの「リョウ」は「燎」から「火」偏を除いたもの。



社会人になって、１０年ほどが過ぎ、東京へ転勤になった。
職場が新宿の西口にあった。
このころ、新宿を舞台にしたミステリーがたてつづけに出版される。
ひとつが大沢在昌の「新宿鮫」で、もうひとつが「そして夜が甦る」だった。
「新宿鮫」は歌舞伎町のある新宿東口のイメージがした。
いっぽう「そして夜が甦る」は、主人公である私立探偵の沢崎が、西口のくすんだ雑居ビルに小さな事務所をかまえていることもあり、どうしても西口のイメージだ。
「新宿鮫」も面白かったが、職場近くに主人公の探偵が住んでいるとおもうと、「そして夜は甦る」に肩入れをすることになるのは当然だ。
いまはどうか分からないが、私がいた時分の新宿は、東口と西口で雰囲気がかなり違っていた。
東口は危ない雰囲気もあるが、それ以上に人出が多く、とにかく深夜を通り越し、明け方までにぎやかな不夜城だ。
いっぽうの西口といえば、酔ったサラリーマンたちが帰宅すると、いっきに人通りが減って、うす暗い雰囲気になる。
日中でも表通りから一歩路地に入ると、じめっとして冷えた感じがした。
乱暴に断定すると、東口が陽で西口が陰。
ある日、昼休みにランチ目当てで入った喫茶店で、商店主のような中年男を、目つきのするどい男たちが４〜５人で取りかこんでいたことがあった。
あまりに剣呑な雰囲気に、すぐにも店から出たいのだが、いったん席に着いてしまったので、出るに出られず、ふだんは夏でもホットコーヒーなのに、このときばかりはアイスコーヒーを注文し、ズズズッとすすってすぐさまレシートを手にレジへ向かったことを、いまでも覚えている。
まあ、そんなところだった。

「そして夜は甦る」だが・・・・あれっ、ほとんどあらすじを忘れてる。
たしか、東京都知事狙撃事件にからむ話だったはず。
その東京都知事と人気俳優である実弟を、あまり好ましく書いていないのに、ニヤリとしたことだけは記憶してた。
そういえば、本書ではなかったかもしれないが、主人公の沢崎に「ビートルズは嫌いだ」みたいなセリフを言わせている。

「そして夜は甦る」と出会う１０年ほど前から、ロバート・Ｂ・パーカーのスペンサー・シリーズを読んでいたこともあり、へらず口を叩く私立探偵を一人称で語るハードボイルド小説が、とうとう日本にも登場したことに喝采した。
その後、原リョウの私立探偵・沢崎のシリーズは、新作長編が出るたびに買ってきた。
３０数年間、律儀に新刊を買い続けている、ただひとりの作家だ。
ただし、寡作につき、これまでに出版された長編は５冊しかないのだが。
あと何年かかろうと、次回作が待ち遠しい作家だ。