本●「凍てつく太陽」

本●「凍てつく太陽」（幻冬舎）
葉真中顕・著

敗戦間際の昭和20年、北海道の室蘭で発生した連続毒殺事件に、特高警察が出動した。
しかし事件は混迷を深め、さらには憲兵隊も捜査に乗り出した。
アイヌの血が流れる特高刑事・日崎八尋は事件現場に残された、被害者の血で書かれた犯人のメッセージに驚愕する。そこには、アイヌの言葉が記されていた・・・・

あいかわらず警察小説を読んでいる。
今回は舞台が戦時中で、主人公が警察官といっても特高刑事という変形。
しかも、かなり大風呂敷を広げた波乱万丈のストーリーで、警察小説というより中盤からは冒険小説の色合いが強い。
荒唐無稽といってしまえばそれまでだが、登場人物ひとりひとりの人間像をきちんと描いているので、むしろ骨太な物語を読んでいるという印象だ。
その最たる登場人物が「拷問王」の異名を持つ特高刑事の三影だ。
主人公の日崎八尋を「土人」と呼び捨てる、差別的で偏執狂の国粋主義者という、いわば敵役だが、彼のいびつな性格の根源がしだいに明らかになるあたりは読みどころ。
もうひとり、その三影のデッチ上げによって殺人犯の汚名を着せられた日崎が送られた、ご存じ網走刑務所で出会うの痩身の老人が、映画『網走番外地』シリーズに登場する嵐寛寿郎の「鬼寅親分」にしかおもえなくて、おかしかった。
冒険小説みたいと書いたが、終盤のどんでん返しには見事にだまされた。
ミステリーとしても読み応えあり。
しかし、特高刑事を主人公にしてホントウにいいのか？？？
という危惧は最後の一行で氷解する。
数えてみたら、今年になってこれまで６０冊ほどの警察小説を読んできた。
その中で収穫と断言できる一冊。