本●「鉄道エッセイコレクション」

本●「鉄道エッセイコレクション」（ちくま文庫）
芦原伸：編

読了。サブタイトルに“「読み鉄」への招待”がつく。
編者の芦原伸は、雑誌「旅と鉄道」のデスクを務めた人。
太宰治や井上靖といった小説家から、川本三郎や酒井順子といった評論家やエッセイストなど、多士多彩なメンバーによる鉄道旅行にまつわる２０の短編エッセイをまとめたもの。

吉田健一が、

「駅弁などまずくて食えないというような通人の仲間入りを我々はしたくないものである」

と締めくくった一編のあとに、五木寛之が

「見た目ばかりで、実際に箸をつけてみると、ほとんど食欲が減退してしまうような弁当も少なくない」

と続いたのには、大笑いだった。

大笑いといえば、かつて北海道を走る特急に勤務していた車掌さんの昔話も大笑いだった。
ある日、その車掌さんが乗務していると、団体旅行のひとりとおぼしき初老のお客さんから、「車掌さん、本場のソーラン節を聴かせてくれんかね」というリクエストをうけた。
車掌さん、沿線案内なら得意だが、音痴で歌はからきし駄目。
どうしたものかと困っていたら、妙案が浮かんだ。
そういえば、車内に釧路から乗ってきた漁場帰りのヤン衆（漁師）たちがいた。
車掌さんが事情を話しソーラン節をお願いすると、一杯機嫌のヤン衆たちは、即座に引き受け、ひとりがマイクを持って歌いだした。
♪ヤーレンソーランソーラン〜と、北の海の潮風できたえられた喉から流れ出す本場のソーラン節に、車内からやんやの拍手がおこった。
してやったりの車掌さん、しかし好事魔多し、上機嫌になったヤン衆のひとりが、調子に乗って、とんでもない歌詞のソーラン節を歌い出し・・・・

話かわって、著者のひとりに関沢新一がいた。
関沢新一といえば『モスラ』や『キングコング対ゴジラ』といった東宝怪獣映画の脚本家としてその名を知っていた。
脚本家だけでなく、歌謡曲の作詞も手がけている。
有名なのは美空ひばりの「柔」、舟木一夫の「銭形平次」、小林旭の「ダイナマイトが百五十屯」も彼だった。
じつは本書を読むまで、脚本家の関沢新一と作詞家の関沢新一が同一人物であることに、まったく気づかなかった。
さらに、関沢新一は脚本や作詞だけでなく、蒸気機関車の写真集を出すほどの、筋金入りの鉄道ファンでもあった。
編者の芦原伸がデスクを務めていた当時、「旅と鉄道」の編集顧問だったという。
きっと、その頃に関沢新一が芦原伸に語ったとおもわれる言葉が登場する。

「小学校の頃にやな、背が小さくて、イジメにおうたんや。そんな時、京都駅の跨線橋にたたずむと、大きな蒸気が力強く走ってくるんや。“頑張るんやで、負けたらあかんで”と言われてるようでな」

都はるみが歌う「涙の連絡船」も関沢新一の作詞だった。

♪今夜も　汽笛が　汽笛が　汽笛が　ひとりぽっちで泣いている

編者の芦原伸は言う。
関沢新一にとって、ひとりぽっちで泣いていた汽笛とは、ＳＬの汽笛だった。

ところで、関沢少年がたたずんでいた京都駅の跨線橋（こせんきょう）というのは、きっと高倉跨線橋のことだろう。
京都駅の名古屋寄りに位置する高倉跨線橋は、眼下にたくさんの線路が敷かれ電車の往来も多く、鉄道ファンにとっては壮観なところだ。
跨線橋の北側には、新福菜館と第一旭という行列のできるラーメン屋が並んでいる。
ラーメン屋には何度か足を運んだが、跨線橋を渡ったのは1度しかない。
それも夜だった。
今度京都へ行くときは、忘れずに高倉跨線橋へ行かなければとおもった。