映画日記『チャイニーズ・ブッキーを殺した男』

２０２０年１２月２３日（水）

『チャイニーズ・ブッキーを殺した男』（１９７４年）
監督：ジョン・カサヴェテス
今池・名古屋シネマテーク

未見のジョン・カサベテス監督作品。

「クレイジーホース」はストリップとボードビルが売り物のナイトクラブ。
といってもそこは花のパリでなく、ロサンゼルスの場末だ。
店主のコズモは、街金からの借金をようやく払い終えた。
借金もなくなり、せいせいしたこともあってか、コズモはお気に入りのストリッパーたちを引き連れて、賭場へと繰りだした。
ところが、大負けしてしまう。そのうえ、胴元はどうみてもイタリア系のマフィアだ。
彼らはコズモに、敵対する中国系マフィアのボスで「チャイニーズ・ブッキー」と呼ばれる男を殺せば、負けを帳消しにすると持ちかけた。
しぶっていたコズモだったが、愛着のある「クレイジーホース」とそこに集う踊り子や芸人たちのために、ヒットマンを引き受けることになったのだが・・・・

ジョン・カサヴェテスのフィルム・ノワールということで、『グロリア』（１９８１年）みたいなカッコいい映画を期待したのだが、そうは問屋が卸さない。
カサヴェテス節とでもいうべき即興的な撮り方と、あちこちに飛びまくる過剰なセリフに紛れて、何を描きたい映画なのかさっぱり分からない。
確かにストリップクラブのオヤジがマフィアの抗争に巻き込まれてしまうという筋立てはフィルム・ノワールだが、『グロリア』と異なり娯楽映画の体をなしていない。
だからといって、つまらないかというと、そんなことはない。
だんだんと見ていくうちに、これはストリップや音楽やスタンダップ・コメディといった芸事が好きな中年男の話のようにおもえてくる。
それが、場末の舞台であっても、いや場末の小さな舞台だからこそ、そこで繰りひろげられる芸事の数々を、コズモという中年男は心底愛しているのだ。
彼は芸事を好きになったばかりに、中年になっても家庭を持つことができず、そればかりか多額の借金を抱え込み、ついにはやばい橋を渡ることになる。
それでも、彼はいささかも後悔することがない。
芸事を映画に置きかえると、この取っつきにくい映画が、ストンと腑に落ちる。
どんなに金に困っても、どんなに小さな劇場でしか上映されなくても、俺は自分が作りたい映画を作っていくぞという、ジョン・カサヴェテスの心意気だ。
終盤で、コズモはストリップクラブで働くバーテンダーのあんちゃんやウェイトレスのお姉ちゃんたちにスポットライトをあてさせ、ひとりひとりの名を呼びクラブに詰めかけた客たちに紹介するシーンがある。
コズモが手塩にかけて育ててきたクレイジーホースは舞台の踊り子や芸人たちだけで成り立ってはいない。彼らのような裏方がいて、はじめて店が成り立つ。
このシーンが、撮影や照明や音響や大道具や小道具といった撮影現場のスタッフたちへの賛辞のように見えた。
まあ、そんな単純な暗喩ではないのかもしれないが、私にはそうおもえてしかたない。

コズモという孤独な中年男を、ベン・ギャザラが好演。
ストリッパーたち、とくにアフリカ系の女の子たちの愛くるしさも見どころだった。