本●「警察官の心臓」

本●「警察官の心臓」（講談社）
増田俊也・著

春に起きた３.１１東日本大震災の被災地へ、日本各地から多数の警察官たちが応援に駆けつけていた。
その余波により７月になっても、愛知県警本部と県内の所轄署は人手不足にあえいでいた。
そんなさなか、岡崎市のため池で４７ヶ所もの刺し傷をおった高齢女性の遺体が発見される。
おりからの猛暑によって腐敗がはじまっていたが身元はすぐに判明した。
被害者の名は土屋鮎子。
彼女は７６歳にしていまも現役の高齢風俗嬢だった。
この不可解な事件に、愛知県警本部捜査一課第三係のエース・湯口健次郎警部補とまるでヒッピーのような風体に、中日ドラゴンズのキャップをかぶった岡崎署生活安全課保安第二係長・蜘蛛手（くもで）洋平警部補のコンビがせまっていく・・・・

あいかわらずの警察小説を読んでいる。
今回は地元愛知県が舞台とあって、読むのにも力が入る。
昨日今日で５３９ページ一気読み。
構想１０年。「この小説を書くために、私は小説家になった」と著者が豪語するように、熱量に満ちていた。
ミステリーとしては弱いかなあとおもうが、行間からみなぎる熱気に★ひとつプラスして★★★★★の五ツ星。
高齢風俗という、社会の裏の裏みたいな一面に光をあてているのが読みどころのひとつ。
そして、その高齢風俗嬢を好奇の目ではなく、きちんとしたひとりの人間として描いていた。
小説も映画も、貧しき者、弱き者へのまなざしがあってこそ成り立つ。

現在進行形のいまと重なるよう猛暑が舞台なのもいい。
冷房のない警察署内の道場に、かり出された捜査員たちが雑魚寝する夜の暑苦しさ、したたり落ちる汗、睡眠不足のなかでも足を使って歩き回るために何度と口にするカフェインのタブレット、主人公のふたりの刑事たちといっしょに寝不足の酷暑の夏を味わうことになる。
そこで思い出したのが野村芳太郎監督の『張り込み』（１９５８）の冒頭シーンだ。
東京から佐賀まで、夜行列車に乗り込んだふたりの刑事が、天井の扇風機しかない満員列車のなかで、床に新聞紙を敷いて座り込んで手ぬぐいで流れる汗をぬぐっているシーンだった。

話かわって、著者・増田俊也といえば、大宅壮一ノンフィクション賞と新潮ドキュメント賞をダブル受賞した『木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか』でその名を知ったので、ずっと格闘技関連のノンフィクション作家だろうとおもっていた。
そんな増田俊也が警察小説に手を出したことに違和感がある。
ところが、本書の著者紹介によると、ミステリー作家の登龍門のひとつである「このミステリーがすごい！」大賞で優秀賞を受賞したことが作家デビューのきっかけとあった。
つまり作家として出自はミステリーなのだから、警察小説を書いても不思議でない。
いっぽう、増田俊也の格闘家好きの面が本書の飲み食いシーンに如実にあらわれていて、興味深い。
苛酷な労働ともいえる刑事たちが、その体力を維持するために、食べること食べること。流れでた汗を補給し、ストレスを発散させるために生ビールのジョッキを空けること空けること。
ひとりでビックマック5個はあたりまえ、１０本もの豚足をくらう。手羽先じゃなくて豚足だ。
プロレスラーか相撲取りみたいな食欲が痛快。
そのほかにも八丁味噌味のガリガリ君や名古屋円頓寺（えんどうじ）のどて煮屋と、愛知県民の心をくすぐるような食べもの描写が読みどころだった。

ということで、とても暑苦しい小説だが、その暑苦しさゆえに読み終えたときには、ちょっとした暑気払いになった。
もう歳なので、ガンガンと何杯もジョッキを空けることはできないが、とりあえずの缶ビールひとつがとてもおいしかった。