本●「冬に散る華　函館水上警察」

本●「冬に散る華　函館水上警察」（創元推理文庫）
高城高・著

ときは明治２４年の秋から年の暮れ、国際的な交易港としてにぎわう北海道の函館を舞台に、函館水上警察署の次席として事件捜査の陣頭にたつ好漢・五条文也警部の活躍を描く５編の短編連作集。
前作の「函館水上警察」がとても気に入ったので、さっそく続編を借りてきた。

「なんだ、この女は・・・・」と、ふだん浮いた噂とは無縁の五条すらが目の前を通り過ぎる派手な洋装女に目を凝らした。
１０月半ばの肌寒い函館の街に、突如舞い降りた謎めいた若い女の正体とは？
そして、彼女が巻き起こした騒動とその顛末。
冒頭の一編、「ウラジオストクから来た女」から読ませる。
とにかく「ウラジオストクから来た女」というタイトルが、いろいろ想像をかきたてる。ロシアのスパイか凶状持ちのばくれん女か？？？？
しだいに明らかになっていく女の正体に、なんともいわれぬ哀れみを味わうことになる。
そして、その年も押しせまった１２月のこと。
北海道一円をはじめ東北へも縄張りを広げている博徒・マルモ森田一家の客分を、札幌を根城とする一丁派の元は福島の士族だった相馬という男が斬り捨てた。その相馬、逃走先の室蘭で捕まり、取り調べのため函館へ送られてくることになる。
その報せにマルモ森田一家はいきりたち、道内各地からかり出された３００人を越えるやくざが留置先の函館水上署を取り囲み、五条たちとにらみ合いを続ける。
そんなさなか、こんどは芝居小屋でのいざこざが発端で、冲士たちの大喧嘩がはじまった。
「箱館戦争以来の騒ぎ」と呼ばれたこの難局に、五条文也警部をはじめとする、抜刀した函館水上警察署の面々が立ち向かっていく。
ときに１２月２４日、真白き雪降る聖夜のことだった・・・・
掉尾を飾る表題作「冬に散る華」にしびれる。
なんというか、加藤泰に撮ってもらいたいような抗争大活劇。
そして、見事な、あまりにも見事な幕切れに、落涙しそうになった。
著者の高城高は函館生まれで、人生の大半を北海道新聞の記者として過ごしてきた。
それだけに、「函館水上警察」シリーズの２冊には、北海道と、その開拓時代を懸命に生きた人びとへの敬意が溢れている。
「冬に散る華」の幕切れは、そんな北海道に生き、そして死んでいった無名の人びとへの鎮魂だった。