本●「風と煙を伴にして　１９６０年代　汽車の旅」

本●「風と煙を伴にして　１９６０年代　汽車の旅」　（丸善）
北田稔彦・著

名古屋市図書館で借りてきた１冊。

昭和１７年（１９４２）生まれの著者が、青年期の１９６０年代に日本中をカメラを携え駆けめぐった汽車旅の記録。
そう、汽車旅！！
旅の記録の多くが昭和３９年（１９６３）１０月の東海道新幹線開業以前のもの。
当時は全国各地で汽車、つまり蒸気機関車がまだ現役だった。
ページに添えられる著者が撮ったモノクロ写真のほとんどに蒸気機関車が映っている。
そして、その写真というのが、いわゆるプロや撮り鉄の手になる構図が決った迫力満点のものでなく、車中や旅先で撮ったスナップ写真みたいに、肩に力が入っていなくて、とても親しみやすい。
私は著者より１２年遅れの１９５４年生まれなので、わずかではあるが蒸気機関車の時代と重なっている。
幼いころ、用もないのに線路のそばに立って汽車が引っぱる貨車の数を数えたり、過ぎていったらすぐさま線路に耳をあてて、遠ざかる列車の乾いた金属音を聞いたりしたことを思い出す。
もちろん、トンネルへ入る前に窓を下ろさないとたいへんなことになることも。
載っている写真が６０年ほど昔なので、米原駅や上野駅や仙台駅などがまったく別物なのに、中央本線の三留野駅（現在の南木曽駅）や芸備線と木次線が交わる備後落合駅が、さほどかわっていないことに、別の意味で驚いた。
著者があとがきでこう述べていた。

“・・・・鉄道だけでなく、周囲の景観も人々の暮らしも大きく変わりました。かつてこんな旅が在ったと言う記録を残す意味は、少しはあるかと思います”

いやいや、少しどころか大いにある。
本書を読んで眺めているうちに、実際には見たことも経験したこともないのに、胸が痛くなるほどの懐かしさを何度も味わった。