映画日記『おらが村のツチノコ騒動記』

２０２４年６月１９日（水）

『おらが村のツチノコ騒動記』（２０２４年）
監督：今井友樹
今池・ナゴヤキネマ・ノイ

今井監督が１０歳の頃、生まれ故郷の岐阜県東白川村でツチノコ騒動が巻き起こる。
ツチノコの存在を信じていた今井少年は村人たちといっしょになってツチノコ探しに熱中する。
それから３０数年の月日が流れ、東白川村だけでなく全国各地で目撃情報が飛び交ったツチノコブームとは何であったのか？
そして、そもそもツチノコは存在するのか？
今井監督が９年の歳月をかけて撮りあげたドキュメンタリー。

オカルトでもなければ、かといってガチガチな学術映画でもない。
山里で暮らす人びとの前に、ふらっとツチノコが姿をあらわすというのは、なにか心理学的な暗喩か、はたまた共同幻想か。
なんて、エラソーなことを言いたくもなるが、そういう雰囲気はまったくなし。
カスミ網猟の思い出をたどる『鳥の道を越えて』（２０１４）や、コウゾの木の皮から和紙を作るまでの行程を追った『明日をへぐる』（２０２１）といった今井監督の過去作と同じように、本作の語り口にそこはかとないユーモアがあり、そのユーモアが、なんというか、おおらかな人間賛歌になっている。
だって、大のオトナがまじめな顔して「ツチノコを見た！」って言うんだよ。
そんなもの「いるわけがない」と言ったら喧嘩になるし、かといって「ぜったいにいる」と押しつけられても困ってしまう。
現実はそのあたりを、ツチノコを見た人も、見てない人もテキトーに済ませている。
政治家の裏金問題は曖昧にしてはいけないが、世の中のすべてに白黒つけることもあるまい。
とおもったら、世の中には野暮な人がいるもので。
後半になって登場する蛇学者たちが、「ツチノコ？あれエサを食べたヤマカガシね」とか「ツチノコ？あれ腹に子どものいるマムシね」と、身も蓋もない。
まあ、そういう野暮天もまた、本作のいい意味での味付けになっていた。
しかし、蛇学者が「蛇の舌」の構造について説明するシーンにびっくり。
いつもチロチロしてる蛇の舌がこうなってるのかと、勉強になった。
それ以上に、うれしそうに蛇を手づかみにする蛇学者には、ウエッと思いながらも尊敬してしまった。