映画日記『水戸黄門』（１９５７年）

２０２１年６月６日（日）

『水戸黄門』（１９５７年）
監督：佐々木康
時代劇専門チャンネル【録画】

東野栄治郎版に先立つ、月形龍之介版の１本。
本作ではないが、子どもの頃に、映画館で月形龍之介版の水戸黄門を１本か２本見たことがある。
子ども時代のわずかな記憶によってではあるが、私のなかで水戸黄門といえば、東野栄治郎や西村晃より月形龍之介になる。

将軍綱吉の時代、漫遊中の黄門様が、悪政の生類憐みの令を改めさせ、さらには越後高田藩のお家騒動を治めるという一編。

話だけなら、この前見た東野栄治郎版の『水戸黄門』と大差はないが、作られたのが日本映画の黄金時代といわれた１９５０年代だ。
江戸城中の大広間などは、圧巻のひとこと。
いまでもテレビの時代劇ドラマを見てると、どうしてもチンケな印象しか持てないのは、子どもの時分にこういう東映の時代劇を見たことに起因するとおもう。
セットだけでなく、クライマックスでダダダーと黄門一行を取り囲む悪人侍たちの数がものすごい。

日本映画データベースによると、本作は１９５７年８月１１日の封切り、つまり、お盆映画。
そして、お盆らしく東映のオールスター映画だった。
助さんが東千代之介、格さんが大川橋蔵、綱吉が片岡千恵蔵、高田藩の善玉家臣を大河内傳次郎、大友柳太朗、そして藩中きっての剣の達人が市川右太衛門だった。
右太衛門を助ける巾着切りを中村錦之助が演じる。
悪役陣も進藤英太郎に薄田研二を筆頭に、吉田義夫、原健策、加賀邦男と万全の布陣だった。
花柳小菊、千原しのぶ、長谷川裕見子といった女優陣が華をそえる。
冒頭に「話だけなら、この前見た東野栄治郎版の『水戸黄門』と大差はない」と書いたが、これだけの役者たちをテキパキと出入りさせながら、飽きさせることなく、クライマックスの大立ち回りへとなだれ込んでいく手並みは、まさに職人芸だった。

ところで、冒頭のクレジットに撮影が吉田貞次とあった。
吉田貞次といえば『仁義なき戦い』シリーズを撮ったカメラマン。
『水戸黄門』と『仁義なき戦い』がどうしても結びつかない。
それ以上に驚いたのが、日本映画データベースによると、吉田貞次は戦中の１９４４年に、満映で『虱は怖い』という１４分の短編映画を撮っているという。どうも教育映画らしい。
そして、この『虱は怖い』の監督をしたのが加藤泰通、つまり加藤泰だった。
戦後になって、吉田貞次は内田吐夢監督の帰還第１作『血槍富士』（１９５５年）を撮っている。その他にも何本かの『宮本武蔵』シリーズに、多くの時代劇や任侠映画でカメラを回していた。
『仁義なき戦い』の印象から、なんとなく若い撮影監督かと思っていたら、とんでもないベテランカメラマンだった。
ところが日本映画データベースを見るかぎり、同じ東映京都にいながら、加藤泰監督とふたたび組むことはなかったみたいだ。
満州時代に何か因縁でもあったのかと気になる。
その吉田貞次、亡くなったのが、つい最近の２０１８年１０月。
享年１００歳だったという。