《落語》池袋演芸場、驚愕の満席

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麻婆豆腐定食が好きだ。
トレイに乗って運ばれた麻婆豆腐の皿に、どんぶり飯をストンと落とし、スプーンで食べる。
これがルーチン。
今日のランチもそうだった。
相席していたサラリーマンのお兄ちゃんが、恨めしそうにマーボーライスを見つめていた。
おそらく、厳しい家庭で育ち、ネコまんま喰いは厳禁のまま成人を迎えたのだろう。
ひとさじ、ひとさじ、豆腐を掬ってチビチビと食べるがいい。
オレはお先に失礼。多忙（当社比）につき

さて、まだ書ききれていない１月の記憶。書いておかないと忘れるから。

何年ぶり、というより何十年ぶりの池袋演芸場。
都内には浅草、上野、新宿、そして池袋に寄席があるが、その中でも閑古鳥しか入らなかったのが池袋演芸場だった。
これ、数十年前の記憶ということになる。

その昔、東陽町にあった『寄席・若竹』は、池袋演芸場よりも空間が目立ち、客席４，５人に演者１０人なんてことが冗談ではなく事実だった。
若竹は先代・圓楽が、よせばいいのに大借金を積んで新興したビル型寄席。
落語芸術協会や落語協会から離脱し、圓楽党を結成したため、都内4館の寄席には出ることができない。
それでは、ってんで建ち上げたのは立派だったが、客席が埋まらない。
伊集院光や、当代・圓楽の落語が1,000円で見られたというのにね。

同じく協会と喧嘩して立川流を立ち上げた立川談志。
寄席定席に出られないハンデを、ホール独演会という流儀で新しい道を開拓した。
談志や志の輔の話が聞きたければ、ホールに来い。
そして、観客をうならせる腕を見せつけて、真の真打ち立川流ここにあり。

さて、人気があろうがなかろうが、噺の腕があろうがなかろうが、はとバスが客を連れてくるから、芸を磨かなくても満員続きの浅草演芸場。
たまに、新聞屋からタダ券もらって通ったが、とても聞けたもんじゃない。
自慢じゃないが、（この前提を書く場合は、１００％自慢である）浅草演芸場にカネを出して入ったことはない。
良質な演目を徹底する上野鈴本、昭和の忘れ形見・新宿末広亭。
ふと寄って見たくなる雰囲気こそ、寄席ならでは。この2館は好きだった。
ただ、最近は立川三羽烏にハマって、行く必要もない。


１月下席・池袋演芸場。
プログラムをみると、ほとんど知らない噺家ばかり。
１４時から１７時までで2,000円とあり、他の3館より半分ほど安い。
池袋散策を終え、演芸場15時40分。
狙い通り、中入りが終わり、喰い付きの一席が始まった。
ここからの入場は500円引きだから、サービス料金のない映画館よりも安くなる。

ビルになってから初の池袋演芸場。
どうせ、７，８人ぐらいしかいないだろうから、おいらが入れば“つばなれ”の、めでたい客にはなるだろう。
地下2階、もぎりのおねえちゃんに指示されるまま、演芸場の扉を開ける。



びっくりぽん。
あるいは、アジャパー。

ほぼ満席。
ぼぼブラジル。

スチールパイプの予備席が並べられ、空席わずか。
驚いたのなんの。
どのくらい驚いたかというと、うちのワイフさんが封書の郵便料金をご存知なかったことが先ほど判明したときぐらい驚いた。

「おとうさん（←おいら）、封筒で出すのっていくらだっけ？」
「ほへっ？」
「50円かなぁ？」
「」←このぐらい。

後方に空席を見つけてシットダウン。
結論から先書くと、3人の噺家さんと1人の色物。
どれもみな、素晴らしい。合格の池袋演芸場。
土曜日の昼下がりだったけど、なぜ満席なのだろう。
『赤めだか』のお陰で、落語ブームなの？

小せん『紋三郎稲荷』★４
途中からの入城だったので、マクラを聞いていない。
駕籠を題材にした落語は数多く、イントロでは『蜘蛛駕籠』かと思ったが、キツネの尻尾が現れて、これは珍しい『紋三郎稲荷』と相成った。

小袁治『長短』★４.５
マクラが秀逸。客席には子ども連れや、初めての寄席と顔に書いてあるような人たちが揃っている。『長短』は、わかりやすくて入門編にはちょうどいい。
それにしても、おいらは『短』だな。

（色物）アサダ二世「奇術」★４
このやる気のなさが素晴らしい。
ヒザを勤めるベテランらしい気の抜けた１０分。舞台と客席がひとつになった。

扇遊『八五郎出世』★５
トリは『妾馬』から『八五郎出世』を丁寧に。
先日、談春の『妾馬』を聞いたばかりだったので、王道の『八五郎出世』が却って新鮮である。

中入りからの８０分。
予想以上にコスパの高い、楽しい時間だった。