本■「エレガンス」

本■「エレガンス」（河出書房新社）
石川智健・著

1944年・冬、アメリカのB29による空襲が続く東京で、まるで非国民のように美しい洋装で着飾った若い女性の自殺が相次ぐ。
自殺者たちの異様な姿から新聞は“釣鐘草の衝動”と名付けた。
この不審事に警視庁写真室の石川光陽巡査と“吉川線”で知られる鑑識の第一人者・吉川澄一のコンビが挑んでいく・・・・

という戦時下警察小説。
B29による空襲は歴史的事実であり、石川光陽（こうよう）も吉川澄一（ちょういち）も実在の人物。
さらには「えっ！？」と驚く大物作家も登場する。
虚実織り交ぜて描かれる警察ミステリーであると同時に、まぎれもない「空襲小説」だった。
突如発せられる空襲警報、高射砲の発射音、降り注ぐ焼夷弾の恐怖、眠れない夜、不足していく食糧と物資、ぎゅうぎゅう詰めの通勤電車、憲兵や「愛国者」たちの監視の目、錯綜する情報、目の前の死体の山に考えることを放棄し自暴自棄になっていく。そんな空襲下の日常を丹念に描いていた。
とりわけ、約5ページにわたって文字で埋め尽くされた東京大空襲の場面が圧巻。熱量だけではない。作者のひと文字ひと文字に込めた筆圧すらも伝わってくる。
ところで、そんな戦時下警察小説に「エレガンス」というタイトルはどうにも似つかわしくない。
とおもったら、ちゃんとオチがついていた。
石川智健の作品は本書で3冊目。正直ミステリーとしては弱いとおもう。
それでも、いまも世界のどこかで起きている空襲の恐怖を想像させ、戦時下の息苦しさに「NO！」をつきつける非国民な若い女性たちを通じて今を撃つという試みもあって、はじめて面白いとおもった。