本●「昭和16年の敗戦」

本●「昭和16年の敗戦」（中公文庫）
猪瀬直樹・著

日米開戦の8ヶ月前、全国各地から「総力戦研究所」に集められた若きエリートたち。知性とデータを駆使して導き出された「日本必敗」という結論は、なぜ葬られたか。（本書ウラ表紙の紹介文より）

今月末に公開される映画『開戦前夜』の原作本。
当時、泥沼状態の日中戦争をしながら、新たにアメリカと戦争をはじめれば「日本必敗」になってしまうと予想した日本人は、総力戦研究所のメンバーだけではなかったはず。
それなのに、なぜ「日本必敗」の予想が葬られたのか？
それは東條英機（当時は陸相）の発言だった。要約すると・・・・

「これはあくまでも机上の演習だ。
日露戦争でわが大日本帝国は、勝てるとは思わなかった。しかし、勝ったのであります。
戦というのは、計画通りにいかない。意外裡なことが勝利につながっていく。
君たちの考えていることは、その意外裡の要素というものをば考慮したものではないのであります・・・・」

品のないたとえになるが、戦争に勝つか負けるかなんて、運否天賦のサイコロ賭博みないなものと言ってる気がしてならない。
ただし、サイコロ賭博で負けが込んだ男が最後のふんどしに手をかけるのと違って、戦争は人の生死がかかっている。
その後、東條は首相となりアメリカとの戦争を始める。
東條は初戦の勝利に酔ったのもつかの間、しだいに総力戦研究所が出した机上の演習通り、日本が必敗の道をたどっていく現実を見ることになった。
この本から得られる教訓は何だろうと、ボンクラなりに考えてみた。
東條は先の発言の終わりをこう締めくくっている。

「なお、この机上演習の経過を、諸君は軽はずみに口外してはならなぬということでありますッ」

東條が、そして当時の軍部や為政者たちがいちばん恐れていたのは「国民が知ること」だった。
種々のデータや実際の情況を当時の国民が知っていれば、日米開戦はなかったかもしれない。
しかし、情報やデータが自由に開示される軍国主義国家というのは形容矛盾であり、だからこその“大本営発表”だ。
つまるところ、「国民の知る権利」と「報道の自由」がきちんと担保されなければ、未来の総力戦研究所がいくら英知を集めたところで、同じ轍を踏むことになる。
8月を前にして、そんなことを考えた。