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2022年09月24日20:26

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《2022名古屋1》22時10分、福留

『ニューヨークへ行きたいか～

』（←行きたい）

福留が引退するからとの連絡を受けて、ナゴヤドームへ行ってきた。
いつぞやの桑田佳祐ライブ以来、2回目。バンテリンになってからは初見参。

自分にとっての福留を語るには、一体、どれほどの時間が必要か分からない。
答えは0秒。ちっとも知らないのだから。
ワイフさんからのミニレクチャー→『巨人にも居たよね』を信じて、巨人の4番打者だった時代を思い起こしていたぐらい、何一つ分かっちゃいない。

たまたま買ったナゴヤドームの巨人戦が、たまたま引退試合になってしまっただけのこと。またしても神がかり

6位と3位の決戦が満席売り切れになる理由など、他にはない。

ゲームの方は中日先発の誰かが1イニング30分を要するダラダラ投球でお茶を濁し、せっかく2番手の誰かが立て直したものの、一球一球、巨人の星のルーティンを繰り返す3番手祖父江が完全にゲームをぶち壊し、試合の興味はいつ福留がコールされるのか、それ一点。

8回裏。中日ベンチ前に背番号「９」の福留が現われてキャッチボールを開始する。
3対９。誰ひとり席を立たずに、3時間を超えるクソゲームに耐えるナゴヤドーム100万人の観客の目が一斉に1塁側に注がれた

誰ひとり、ゲームなんかみちゃいない。
そもそも、今の時間に帰路についても、名古屋の天空には線状降水帯が走り、1時間500㎜ほどの豪雨なう

ドームの中の連中（含む、川オス）は、そんな台風が来ていることすら気づいていない快適な室内環境。

9回表。
PL学園の先輩、X監督（監督の名前も知らない）からのコールによって、ライト・福留がグラウンドに走っていく

106メートルにも広がるビジョンに映る福留孝介の功績。
これで、ようやく彼が中日→大リーガー→阪神→中日という経歴を知った。
背番号９

は、きっと中日時代の背番号「１」と阪神時代の「８」を足して「９」にして中日に出戻りしたのだろう。知らんけど。
守備機会はゼロ。
9回裏。
左打席に立った福留は、巨人の誰かの力ない投球にバットが遅れ、セカンド内野フライで24年間の現役生活に幕を下ろした。
続くバッターもあえなく打ち取られ、試合時間3時間32分にも及ぶクソゲームがセットとなった。
誰ひとり、そんなのどうでもいい状態で、このあとに用意された引退セレモニーをシートで静かに待つ。

ドームのライトが消えて、スポットライトがマウンド下に当たる。
すでに涙にぬれた福留がスタンドマイクの前に立つ。
『ニューヨークへ行きたいか～

』
この日、初めて知ったのは、彼がシカゴ・カブスの大リーガーだったこと。
4年契約の報酬は50億円也。
すごい人じゃんね。

多くの人からの花束贈呈や胴上げと記念写真。
そして、子どもたちからも花束を受けて、球場全体が泣いた

プロ野球選手の引退セレモニーに立ち会うのは人生初めてかもしれない。
そもそも、ゲーム進行のゆるやかな野球を観戦することすら、あまり得意じゃないけれど、時計の針が22時を超えてもなお、福留孝介のラストシーンを見届けることに、何ひとつの苦痛も得なかった。
最下位中日ファンとごく少数の巨人ファン。いい時間が過ぎて行った。