頑張れ、行きつけのラーメン屋

逸見政孝さんのドキュメンタリーを観ていた。
もう２５年も経っている。
病名を公表した記者会見に言葉もない。
圧倒的な仕事人間だったようだ。
仕事に対する相当なやりがいが感じられた。
愛弟子、安藤優子さんの在り様も素晴らしい


おとといぐらいの日記。
高校時代から通い始めた近所のラーメン屋。
特段、評判がいいわけでもなく特長があるわけでもない。
単なる”おらが町のラーメン屋”だけなのに、もう４０年もごひいきだ。
そこの味噌ラーメンが好きで、ポケットに少しの小銭があればバターをトッピングにして、必死に頬張っていた。
ラーメン屋には珍しくギョーザはあれなので、１度ぐらいしか食ったことはない。

ちなみに、おいらのラーメンランキング。他人にとってはどうでもいいことだけど、自分の日記だ。気にしない。
吉村家（横浜）
すみれ（札幌）
朱華園（尾道）
ニュータンタン（川崎）
ZUND-BAR（厚木）
ラーメン大雄（近所のラーメン屋）

なんだ、６位か。と、言うなかれ。
ふらっと訪ねて、３か月に１度ぐらいは食べたくなるのだから。

で、その夜のこと。
「一品香」の絶品ワンタンメンを食べようと思っていたが、３人ぐらい並んでいる。
並んでまで食べるほどの人間（←おいら）じゃない。
麺類が確定した頭の中に帰り路を浮かべながら、横浜から川崎への道をひた走る。
一二三家の駐車場は満室で、うえむらやには行列すらできている。
酷暑が続いて、ようやくの涼風が流れる夜半。ラーメン日和ということか。
横濱家、バーミヤン、どうにもパッとしたラーメン屋が見つからない。

ここで閃いた。
うちの近くまで戻って大雄にしよう。半年ぐらい、食ってない。
今日は火曜日、あいている。（大雄は水曜日が定休日）

２０年ほど前までは「味噌ラーメン」らしい茶褐色の器で配膳されていたが、今は醤油ラーメンと同じ青磁色。
カウンターにはラーメン屋には不釣り合いなビール瓶を並べて、あれな餃子を喰ってだべっているおっさん２人。
若い店員とともに、マスターが迎えて…くれない。
マスターが疲れ果てていて「ぃやっしゃい」の掛け声もない。

いつものように「味噌ラーメンとサービスライス」をオーダーして、店置きのスポニチを読みながら、誰も観ていないのについている女子ソフトボールの中継を見るともなく眺めていた。
それにしても、マスターの元気がない。
スポニチも読み終えたので、顔をあげてメニュー板に目をやった。
その横にカレンダーの裏に書かれたであろうマジック書きのメッセージ。
「一時閉店のお知らせ」

読み進めていく。
「当店は８月８日をもって一時閉店します。再開は１０月３１日からを予定にしています」
リニューアル？マスターの病気？
理由を聞きたくて仕方がなかったのだが、やはり味噌ラーメンが美味い。
それどころではない。
しかも、カウンターに陣取って居酒屋然としている２人組はどうやら常連さん。
とても、彼らを前にして「マスター、調子悪いの？」なんて言えるわけもない。

７５０円を出して、若い店員に「ご馳走様」を伝える。
「明日から休みなんだ。改装するの？」
「いや、マスターの奥さんが病気で手術するんです。その看病とかで…」
そういえば、奥さんの姿が見えない。夜だからだと思っていたが。
嗚呼、このお店を４０年間愛していて正しかった。
「頑張ってと、伝えておいてね」
休止前の最終日に行けたこと自体が奇跡的。
「おとうさん（←おいら）は、そういう時って引き寄せるよね。」
ラーメン大雄では塩ラーメンを食べているワイフさんからの誉め言葉。

予定通り、１０月末からの再オープンとなりますように。
この日から味噌ラーメン断ちして快癒を願う。



「仕事のやりがい」を感じるのはどんな時？　9000人に聞いた結果は……？
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