クジラについての質問６つ

明日、幼稚園児が団体でやってきて、ポーチにぶら下がっているナガスケ、つまりナガスクジラについて質問をしてくれるらしい。園児がぶっつけ本番で一人一人質問したら大変なことになるので、事前に何を質問したいか意見を募って、集約して、６つに絞り込んでくれた。で、親切にもあらかじめ送ってきてくださっている。まるで国会の質疑のようである。あらかじめ教えてもらっているのは有り難いが、だからと言って答えやすいわけではない。６つの質問を順に考えてみよう。

・ナガスケが赤ちゃんのときの大きさはどのくらいですか？
　これは答えやすい。ナガスクジラの新生児の大きさは約6.4m。『鯨類・鰭脚類』という本に書いてある。あとは、6.4mとはこのくらいだよーん。って言えばいいだけ。マッコの2/3ってとこか。

・くじらはなぜしおをふくのですか？
　潜水した後、水上に出て呼吸をする際、鼻孔に入った海水を吹き出すから。で、いいんだよね？

・どうして土の中に埋めると骨だけになるのですか？
　これも答え自体は簡単。微生物が肉を分解してくれるから。微生物とか分解が通じるかは知らんけど。

・くじらはどうして長いの？
　これは質問の意味が分からん。どうして大きいの？に読み替えるとして、whyではなく、howに近い質問と勝手に解釈するなら、陸上よりも水中で哺乳類が大きくなれた理由を問うているとも考えられる。だとするなら、重力に対して体を支える必要が少なくなったから、って答えはどうだろう？　ほら、泳ぐと体が軽くなるでしょ？とか言ったら、伝わるかな？

・くじらはどうして口が大きいの？
　これも質問の意味が不明。体が大きいのだから、口も大きくて当たり前。と冷たく突っぱねる？　大きいからたくさん食べないといけなくて、ヒゲクジラの食べ物は小さいエビみたいな動物なので、一度にたくさんの食べ物を口に入れるため、とか言ってみる？　あとの答えには、知らんけどを付けざるを得ないけど。

・バラバラにした骨を組み立てるのにどれくらいかかりましたか？
　金額を聞いてるのだろうか？　それとも期間？　専門の業者さんにお願いしたので、ウン万円かかってる。時間にしたら、半年くらいだったかなぁ。

むしろこちらから、幼稚園児は（別に幼稚園児に限らんけど）どうして答えられない質問をするの？　と訊ねてみたいくらい。
某国会でのやり取りを見ていると、総理と称する人も、質問に対して、ぜんぜん関係ないことを答弁でしゃべっている。むしろ質問にちゃんと答えていることの方が少ないくらい。そんな国なんだから、適当にずらして答えても、少なくとも政治家からは文句はでないだろう。でも、幼稚園児にそんなことをするのは、微妙に胸が痛む。真面目に答えるのなら、何を答えて欲しいのか問い返そうかなぁ。

【追記】
結局、上記のように答えてみて、この答えでいけてる？と園児に訊ねてみた。壇上に上げられて、マイクに質問するだけでいっぱいいっぱいの園児達は、どうやらどんな答えでも良かったらしい。質問することが目的っぽかった。
だもんで、質問者も聴衆もリアクションが薄くて、ちょっと焦る。ただ、クジラの鼻は頭の上にあるという部分にはリアクションがあった。よかった〜。