彼の身に何があったのか？

最近の顔つき、目つきをみていると、尋常ではなかったし、
一部で薬物を使っているというゴシップ報道もあったので、
今回の覚醒剤所持の逮捕は衝撃的だったが、
あまり驚かなかった人も多かったのではないか。

ＰＬ学園のスーパー高校球児として、
巨人軍からの指名を受けると信じていた彼が、
プロ野球には行かないと宣言していた、
桑田投手が指名されたことで、
西武に入団することになった。
それ以来、彼の中ではずっと屈折した気持が
強かったのではないだろうかと、私は思っていた。

しかし、日本シリーズで宿敵巨人を破り、
優勝が見えた、最終戦の9回２アウトの守りで、
一塁ベース上で涙した姿を見たときに、
これで長年のわだかまりも、溶けて流れたかなと思ったのだが。

その後の野球人生は、決して順風満帆という訳ではなかった。
ＰＬで培った力と技術だけで、生き抜いてきたのではないと感じるほど、
どこかひたむきさに欠けていたのではないかなどと、
素人ながらしばしば思ったものだ。

不摂生なのか、それとも筋トレによるものなのか、
格闘技でもするのかと、思えるほど太り、
野球選手のもつ匂いが、どんどんと失われていった。
肩を揺すって歩く引退間近の姿に、
プロ野球選手の面影はすでになかった