何回目かの青年団の演劇である。青年団の舞台は基本的にはいつも同じ。開演前に役者たちが舞台に出てきて、何やら雑談めいた会話から始まる。台詞とも台詞じゃないとも思えるようなお芝居。それは客席が暗くなって、公演が始まってからも同じである。声を張り上げて大袈裟な立ち居振る舞いをするようなことはまずない。日常の延長のような発声の仕方で、「現代口語演劇」の青年団の舞台は静かに展開されるのだ。同時発生的にあちこちで会話が重なる場合もある。
歴史上の人物の歴史的出来事を現代風にアレンジする手法も何度かやっており、今回もその延長に当たる。『忠臣蔵・OL編』は忠臣蔵のお家騒動をOLの社員食堂でのおしゃべりにアレンジしていたし、『ヤルタ会談』もまたチャーチル、ルーズベルト、スターリンの会話劇を現代風にブラックユーモアとしてアレンジした公演だった。平田オリザの舞台で他に観たものとしては、『もう風も吹かない』があり、海外青年協力隊の訓練所の若者たちの静かな群像会話劇だった。ロボット演劇『さようなら』の舞台も度肝を抜かれた。ロボットと人間の会話なのに、ロボットの感情が表出され、そこに葛藤がある。演劇とは、人間の演技とは何なのかと考えさせられた。劇的な祝祭的空間を一切つくらないで、静かな日常的な会話劇で、会話と会話のズレや会話の間にあるドラマを構築している。
今回は、高橋源一郎の原作を、4つの通夜の会席の場面として再構成している。1894（明治27）の北村透谷の自殺した通夜の場面から始まり、正岡子規の葬儀1902年（明治35年）9月、二葉亭四迷の葬儀1909年（明治42年）6月、そして1916年（大正5年）12月の夏目漱石の葬儀の夜で終わる。森鴎外、夏目漱石、島崎藤村、石川啄木、二葉亭四迷、正岡子規、田山花袋、国木田独歩、樋口一葉、北原白秋、高村光太郎、高浜虚子、与謝野晶子、若山牧水などなどの錚々たる文学者たちのほか、幸徳秋水、中江兆民、島村抱月や坪内逍遥や中村屋の創業者なども出てくる。宮沢賢治がラップを歌い上げて場を盛り上げたり、ミルクボーイの漫才風に共産主義を語ったり、現代風の飽きない工夫も凝らされている。織田作之助や坂口安吾、太宰治の無頼派の３人が登場して、戦後の文学の未来を語り、スマホで小説を読み、AIが小説を書く時代の到来を語る。そして小説を誰も読まなくなる時代にまで話が及ぶ。最後は高橋源一郎が登場してきて、全員でスマホで記念写真をして大騒ぎのうちに終わる。
北村透谷が書いたドラマチックな劇詩『蓬莱曲』の話題から、チェホフの「ただ出てきて何も解決しないでダラダラしゃべる」だけの演劇の話が紹介される。自由民権運動の挫折や戦争に突入する時代背景が語られながら、近代文学についての様々な話が出てくる。二葉亭四迷が翻訳したツルゲエネフの『あひびき』に触発されて、国木田独歩が話し言葉だけで書いた『武蔵野』の可能性、森鴎外は「日本にはロシア文学のように社会に影響を及ぼす力のある小説がない」と嘆く。島崎藤村は、「今まで、日本人が誰も主人公にしなかった者を主人公にした小説を書く」と『破戒』のことを示唆し、近代的自我について語り合う。夏目漱石が「私たちはこの二十年、どうすれば内面を言葉にできるか考えてきた」と「こころの内」を言葉に表現することの文学的意味を語る。それが幸徳秋水らの無政府主義的思想を言葉にすることを当局が危険視する要因にもなっているという。言葉は国家にとって脅威となった。個人の言葉が人を動かす。
平田オリザ氏がビフォートークで、近代文学・近代演劇とは、テーマがあることだと言っていた。作家に伝えるべきテーマがあり、近代的自我が芽生え、人間は社会と格闘する。作家が思い描いたテーマを読み取ることこそが、「正しい読み方」であり、戦後国語教育は作家の意図を読み取ることを問題にしてきた。しかし、現代文学や現代演劇は、テーマは自由に読み手に委ねられている。書きたいテーマなどないのだ。何かを伝えたくて書くのではなく、書きたいから書く。書いたものによって、書き手自身も書きたかったことが見えてくる。それは、北村透谷の思いにその萌芽があったのかもしれないし、チェホフの戯曲にはそういう表現の背後にあるものが大事なのではなく、言葉や会話にこそ表現のすべてがあることを夏目漱石や森鴎外は感じていたのかもしれない。舞台で演じられた「椅子に座る女性」を描写することから、何を感じ取れるのか？何を表現できるのか？椅子を座ることそのものに意味などないように、世界はより複雑に表現され、単純なものではなくなった。そして新しい時代の文学はどこへ向かうのだろうか？
原作：『日本文学盛衰史』（講談社文庫刊）高橋源一郎
作・演出：平田オリザ
舞台美術：杉山 至
舞台監督：武吉浩二（campana） 中嶋さおり
照明：西本 彩 三嶋聖子
音響：泉田雄太 櫻内憧海
衣裳：正金 彩
出演：山内健司 松田弘子 永井秀樹 小林 智 兵藤公美 島田曜蔵 能島瑞穂 知念史麻 古屋隆太 石橋亜希子 井上三奈子 大竹 直 �盒驚匯辧‖式罎泙匹� 長野 海 村田牧子 山本裕子 海津 忠 菊池佳南 緑川史絵 佐藤 滋 串尾一輝 中藤 奨 田崎小春
企画・制作：青年団／有限会社アゴラ企画
２０２２年１２月１５日 ＠江別えぽあホール
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