★猪苗代駅（福島県耶麻郡猪苗代町）　JR東日本・磐越西線　２０２３年６月１８日　日曜日

郡山に一泊して、翌朝磐越西線の快速電車で出発。
ちょうど目の前で観光列車「フルーティアふくしまが出発していった。
まもなく運行終了だが、車内はほぼ満席のようだった。



約40分で猪苗代駅に到着。
猪苗代駅は猪苗代町の中心駅で、磐梯、裏磐梯観光への入り口の駅。
対面式ホームの交換駅で、郡山方面のホームに改札口がある。



野口英世ゆかりの町の駅ということで、改札口には大きな野口英世の写真などがある（実際に野口が使っていたのは隣の翁島駅）。



駅もきれいに整備され有人駅（業務委託）。
かつてはみどりの窓口もあったが、今は廃止になったようだ。
1日の利用者は約600人とされる。



それにしても駅前はさびれている。
かつては磐梯や裏磐梯への観光客やスキー客の出迎えの車やバスでにぎわったため、駅前にもおみやげもの店や飲食店が多かったと思うが、今はほとんど廃業したようで、喫茶店が1軒残っているだけ。
鉄道で観光に来る人はほとんどいないのだろう。
駅前からは裏磐梯と結ぶ磐梯東都バスの路線網があるが、このバスも全面撤退が決まっている。
観光に鉄道利用者はほとんどいないのだろう。



駅前の観光案内所でレンタサイクルを借りて、猪苗代湖畔から野口英世生家まで一回り後、廃止予定の磐越東都バスで五色沼へ。
かつてはこのあたりに「森のくまさん」という観光客向けのバスもあったが、これも廃止になったようだ。