29歳の若さでこの世を去ったフランスの伝説的映画監督ジャン・ヴィゴが28歳の時に手がけた監督第3作。久しぶりに見直した。ジャン・ヴィゴは若い頃から肺結核を病んでおり、29歳で敗血症で亡くなった（1934年）。1920年代のニースの社会的不平等を題材にしたサイレント映画 『ニースについて』（1929）と、世界新記録を樹立した水泳選手のスポーツドキュメンタリー『水泳選手ジャン・タリス』の2本の記録映画、そして本作『新学期・操行ゼロ』（1933）と『 アタラント号 』（1934）の２本の劇映画を残した。ヌーヴェルヴァーグの面々を始め多くの人々から敬愛を集めており、フランスでは彼の偉業にちなんで新人監督を対象としたジャン・ヴィゴ賞が設けられている。4作品すべてカメラマンのボリス・カウフマンが撮影を担当している。
原題は、「Zéro de conduite（素行ゼロ）」。映画の中で生徒が先生や舎監に「クソッたれ！（Merde !）」と叫ぶセリフがある。後半で生徒たちは、「宣戦布告だ！舎監と懲罰を排除する。改革バンザイ。自由か死か。校舎の屋根に旗を掲げよ」と反乱を叫ぶ。「意地悪な大人と戦うぞ」と宿舎内で大騒ぎしで枕投げを始め、枕の羽毛が舞う有名なシーンとなる。スローモーションの逆回転で体が一回転して宙を舞って椅子に座り、みんなで行進して出て行く不思議でシュールなシーンだ。そしてベッドで寝ている舎監（教師）を縛ってベッドごと立ち上げ、「キリストの磔刑」のようなシーンまである。これではキリスト教や学校・教会を侮辱したとして、上映禁止になったのもわかるような気がする。本作は1933年の完成直後にフランス政府によって12年近く上映禁止に指定された。戦後になってようやく公開され、後のヌーヴェル・ヴァーグ（フランソワ・トリュフォーの『大人は判ってくれない』（1959）など）に計り知れない影響を与えた傑作と言われている。日本での初公開は1976年。
小人のような子供？が髭を生やした校長が権威を振りかざす。威張り散らす舎監や教師たち。最初は、手品をしたりしてふざけ合う生徒の2人が新しい舎監ユゲ氏（ジャン・ダステ）と同じ列車に乗り合わすのだが、眠っているユゲ氏を「死んでいる」と勘違いする。全寮制の寄宿学校が舞台。悪ガキ3人組のイタズラに厳しい罰則で、「操行ゼロ・日曜の外出禁止」が言い渡される。新しくやって来たユゲ氏は、チャップリンの真似をしたり、教室で逆立ちしたり、子供たちを町に連れ出したりしてくれるが、舎監長や校長は高圧的で厳格だ。生徒のなかには女の子っぽい中性的な生徒（タバール）も登場させ、彼の手を撫でる男性教師に「クソったれ！」とタバールが叫ぶ。そして謝罪を求める校長にも「クソったれ！」と反抗する。ラストのお客さんが出席する学校の式典では、子供たちが蜂起して反乱。悪ガキ3人組にタバールも加わり、屋根の上から古い靴や紙、空き缶などを投げ入れ、行事を粉砕。ユゲ氏も生徒たちの勝利を称え、屋根を上を万歳しながら歩いていく4人の子供たちの後ろ姿で映画は終わる。
強権的な大人たちの圧力に対する子供たちの反乱、騒動が圧倒的な躍動感と美しさとともに描かれる。トリュフォーの『大人は判ってくれない』（1959）のほか、リンゼイ・アンダーソン監督の『if もしも....』（1968）や、ジャン＝ピエール・メルヴィルの『恐るべき子供たち』（1950）などを思い出す。
1933年製作／44分／フランス
原題または英題：Zero de conduite
配給：アイ・ヴィー・シー
監督・脚本・編集：ジャン・ヴィゴ
製作：ジャック・ルイ＝ヌネーズ
撮影：ボリス・カウフマン
美術：アンリ・シュトルク
音楽：モーリス・ジョーベール
キャスト：ジャン・ダステ、ルイ・ルフェーブル、ジルベール・プリュション、ジェラール・ド・ベダリュー
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