ロバート・アルドリッチの1955年の作品。クリフォード・オデッツによる同名の戯曲、舞台劇の映画化。『キッスで殺せ！』（1955）と同年に撮られた初期の作品。ロバート・アルドリッチが自ら立ち上げたプロダクション「アソシエイツ・アンド・アルドリッチ」の第一回作品として発表されたのが本作だそうだ。
ハリウッド映画業界の舞台裏を辛辣に描いている。映画業界の内幕ものと言えば、ビリー・ワイルダーの傑作『サンセット大通り』(（1950）やニコラス・レイの『孤独な場所で』(1950）（ハンフリー・ボガートが脚本家の役）などが想起される。本作は、映画会社との意に染まない契約更改に迫られるスター俳優チャーリー・キャッスル（ジャック・バランス）の屋敷内で物語はほぼ進行する。次々といろんな人物がチャーリーの屋敷にやってくきて、それぞれの人物描写がとにかく見事。演劇的ともいえる作品だが、役者たちの動き、カメラの的確な動きとアングルや切り返し、編集、そして役者たちの迫力ある演技のやり取りで、まったく飽きさせない。特に、悪徳スタジオのスタンリー・ホフを演じるロッド・スタイガーの迫力が凄い。突然キレ出して恫喝する。
ロバート・アルドリッチらしく庭でボクシングの練習をしているシーンから始まる。これは男たちの戦いであり、アイダ・ルピノ演じる妻マリオンとチャーリーの夫婦の愛の物語でもある。アイダ・ルピノはニコラス・レイの『危険な場所で』（1951）で目が不自由な女性を演じていた。ジャック・バランスは、蟹江敬三に見えてしまうところもあるが、『シェーン』（1953）が有名。アルドリッチの『攻撃』（1956）、ゴダールの『軽蔑』（1963）にも出ている。
あくどいやり方のスタンリー・ホフのスタジオと契約することに反対する妻のマリオン（アイダ・ルピノ）、一度は妻に同意したチャーリーだったが、屋敷にやって来たスタンリー・ホフ（ロッド・スタイガー）とスマイリー・コイ（ウェンデル・コーリー）に説得されてしまう。チャーリーが女性と酔って交通事故を起こしたスキャンダを揉み消した過去の恩義もチラつかせながら、スタンリーはサングラスをかけて、「差し伸べた手に唾を吐くとは」と怒って恫喝し、チャーリーにサインをさせる。長台詞のやり取りだが、見応えたっぷりである。
夫婦の別居を記事にしようと嗅ぎ付けてやってくる女性記者、女性にモテるチャーリーのところへやってくる酔った女、マネージャーにトレーナー、スタジオの社長や部下、スキャンダルの女、妻に結婚を申し込んだ作家の男といろんな人物が入れ代わり立ち代わり、屋敷にやってきて、問題が起きて物語が進行していく。
チャーリーの友人でもある作家のハンクから結婚を申し込まれ、別れるかどうかで揺れていたマリオンだが、どうしてもチャーリーを見捨てることができない。そして事故の夜に一緒にいた女ディキシー・エヴァンス:（シェリー・ウィンターズ）が、スキャンダルを暴露しようと周りに喋りまくっているから説得してくれとスマイリーから言われ屋敷に呼ぶ。スタジオの横暴なやり方の不満を口にするディキシー。そんな二人のところにマリオンがまた戻ってきて、さらに複雑になる。そして、スマイリーがディキシーの口を塞ぐため殺そうとしていると聞いて、我慢の限界を迎えるチャーリー。
チャーリーが怒りに駆られてスタンリーに殴りかかろうとしたとき、スタンリーは両手を交差させて頭を下げて防御の姿勢をとる。偉そうなことを言っていても、身体的に向き合うと情けない。しかし再び「この手ですべてを奪う」と権力を振りかざして帰っていく。しかし、最後はディキシーはバスに轢かれて即死、チャーリーは風呂場で自殺して終わるのだ。
屋敷の1階だけを舞台にしており、チャーリーが自殺する風呂場は一切見せない。それぞれが階段を上っていき、階段から降りてくるだけだ。自殺を心臓発作と発表しようとする事務所のスマイリー、「あんたらが殺したんだ。発掘して、殺したんだ・・・」と呟く友人のトレーナー。血なのか、濡れた服で階段から降りてきたマリオンは、チャーリーのジャケットを抱きしめて、「チャーリー、助けて、助けて」と叫んで、カメラは俯瞰ショットになってEND。なんとも辛い幕切れだ。映画業界の権力、力にねじ伏せられ、間違いも起こしたが、人を傷つまいと誠実に、理想に生きた役者の悲しき物語。ロバートアルドリッチの演出力が光る作品だ。
1955年製作／114分／アメリカ
原題または英題：The Big Knife
監督・製作：ロバート・アルドリッチ
原作：クリフォード・オデッツ
撮影：アーネスト・ラズロ
編集：マイケル・ルシアーノ
音楽：フランク・デヴォル
キャスト：ジャック・パランス、アイダ・ルピノ、ウェンデル・コーリー、ジーン・ヘイゲン、ロッド・スタイガー、シェリー・ウィンターズ
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