「恐喝（ゆすり）」アルフレッド・ヒッチコック〜初のトーキー映画に映像演出の原点がある〜

ヒッチコックのイギリス時代の初のトーキー映画。殺人事件が起きるサスペンス映画で、ヒッチコックの原点とも言える映像の工夫が随所に見られて面白かった。

最初、無声映画のように始まる。刑事たちが犯人の部屋に踏み込む。新聞を読んでいる犯人が、部屋にある小さな鏡の反射で刑事たちの姿を確認して、手元にある拳銃を見る。刑事と拳銃の取り合いになるが、一瞬早く刑事が拳銃を取る。この犯人と刑事のアクションがまず見事だ。犯人が留置され､事件が解決して刑事が部屋を出て行くところから、吹き替えによる台詞が聞こえてくる。フランクが恋人の待つアリスと警察署の外に出るのだが、アリスは30分も待っていたらしく機嫌が悪い。人前では笑いつつ､二人になると無愛想な表情。満員の店でようやく席について飲み物を注文して一息つく二人だったが、アリスには別の男からの誘いがあった。フランクと喧嘩しているアリスは、フランクを置いてきぼりにして別の男の家についていく。最初は部屋に上がるのを躊躇っていたアリスだったが、男の強引さに負けて最上階の彼の部屋へ向かう。この階段を昇るシーンが面白い。ヒッチコックは、演出的に「階段」を効果的に使う監督である。セットで作られた階段を二人が昇っていくところを、横からクレーンショットで上昇しながら映し続ける。彼の部屋に入ることで彼女の運命が大きく変わる。その過程の階段を昇ることこそが、忌まわしきアクションなのだ。

画家である男の部屋で、彼が描いたピエロの絵を見たり､一緒に絵を描いてふざけたりしているうちに、アリスはモデルの衣装に興味を示して着替える。そして強引にキスをされ、服を隠され下着姿になっているところを襲われる。そしてアリスはその画家の男を殺してしまうのだが、すべてカーテンの陰で殺人行為が行なわれる。机にあったナイフを手に取り、カーテンの向こう側でもめている二人。そして男の死んだ手だけがカーテンからダラリと見える。この殺しの場面を見せない演出は、まさにヒッチコックの才能だ。そして､そのダラリとした手をイメージで反復させながら、アリスは交通整理の男の手を見ただけで、その殺人を思い出してビクッとする。
また､翌朝の食卓で父にパンを切ってくれと言われ、殺人事件で使われたナイフの話が出て、アリスはナイフを持てなくなってしまう。朝の彼女の部屋での鳥かごの鳥の鳴き声もやたら強調されて鳴き続ける。

刑事のフランクは､この殺人事件を担当することになり、現場にアリスの手袋が落ちているのを見つける。その手袋を持って、フランクがアリスに昨夜何があったのか問いただしているところを、ある男に見られてしまう。電話ボックスのガラス越しに。そして二人は、その男にゆすられるという展開になる。二人の秘密を知ってゆする男のニヤけた表情など演技も上手く、見応えがある。しかし、その男に前科があり、現場近くで不審な男として目撃されたことで、警察は容疑者としてその男を探し始める。前夜に殺した直後にアパートを出るアリスが去った後に男の影を扉に映し出している演出も抜かりがない。その情報を知ったフランクは、アリスの罪をその前科者の男の仕業にしてしまおうと考える。それを悟って警察から逃げる男。大英博物館での巨大な顔の像と天井からロープで降りる男の映像は秀逸だ。まさに『北北西に進路を取れ』のラシュモア山の絶壁での大統領の石像のシーンを思い出す。そして男は博物館のドームの屋根の上から転落してしまう。「転落」もまたヒッチコックの常套手段だ。ここでも屋根の上の「階段」が強調して使われている。

アリスは罪の意識から自首を決意をして警察に出頭するも、フランクに止められ、死んだ画家の描いたピエロが指さして嘲笑っている絵が運ばれていくのを見る。その不気味なピエロの絵がいつまでもアリスは忘れられなくなるのだろう。ハッピーエンドではない余韻の残るラストだ。

拳銃やナイフなどの小道具、カーテンの陰で見せない殺人シーン、そしてカーテンから見える死んだ男の手。光と影の演出。博物館の逃走シーン、そして階段の使い方など見事な映像演出をヒッチコックの初期の映画からしっかり見ることが出来る。さすがだ。


1929年製作／82分／イギリス
原題または英題：Blackmail

監督：アルフレッド・ヒッチコック
製作総指揮：ジョン・マクスウェル
脚本：ベン・レビ
撮影：ジャック・コックス
音楽：キャンベル・コネリー
キャスト：アニー・オンドラ、サラ・オールグッド
☆☆☆☆4
写真引用ブレーントラスト