ウェーブ-1/10の飛行記録(3)

昨日の日記の続き。１月１０日のフライト。
http://mixi.jp/view_diary.pl?id=1937507134&owner_id=2312860

板倉滑空場に戻して９８０メートルまで落ちたところで、再びサーマル（熱上昇気流）で上がる。

■サーマルの原理

http://www.takikawaskypark.jp/mt/cat6/

１４００ｍまでサーマルで上がったところでウェーブ（山岳波）による上昇気流に入る。
ウェーブというのは、山岳地帯に強風が吹いたときに、山の風下側に上下する風の波が出来る現象だ。

http://wapichan.cocolog-nifty.com/blog/2009/11/113-96c4.html

ウェーブの発生の可能性は、予報でも出ていた。
７００ミリバール（ヘクトパスカル）、つまり高度３０００ｍ付近の風の上下方向の動きの予報では、日本海（下図の左上＝北西）から長野の山々を越えた風が、東京湾（下図の右下＝南東）に向けて「帯」を作っているようになっている。黄と赤が上昇風帯であり、緑と青が下降風帯である。



板倉滑空場の風下側２Ｋｍあたり。ウェーブの中は静穏だ。途中からは、操縦桿から手を離しても３ｍ／秒でコンスタントに上昇するほどだった。後でＧＰＳの位置情報をチェックすると、この時は８０Ｋｍ／時の対気速度では対地的には風下に後退してしていた(笑)ので、上空の風は２０ｍ／秒を超えていたようだ。
高度は７０００フィート（２１００ｍ）、８０００フィート（２４００ｍ）と順調に上がり、９０００フィート（２７００ｍ）も軽く超えた。高度２１００ｍをグライダーで超えるのは生まれて初めてだ。

■高度９５００フィート（２８５０ｍ）で「手放し」飛行中。
飛行速度８０Ｋｍ／時で、なおも２ｍ／秒以上で上昇している。



この調子だと、高度３０００ｍを簡単に超えてしまうだろう。
しかし、ここで考えなければならないことがある。
酸素ボンベを積んでいない機体では、１万フィート（３千メートル）以上は上がれないことになっている。もちろん、３０００ｍくらいの高度で酸欠で死んでしまうわけではないが、低酸素による判断力の低下などの危険性はある。そのため、そのようなルールがあるのだ。

ウェーブで高度を獲得するためには、風による流され速度と機体の速度を合わせ、対地的には「定点」で飛ぶ方法がある。飛行時間をかせぐためであれば、エア・ブレーキを開いて上昇を抑える方法もあるが、それではつまらない。できれば、この高度を利用して遠くへ飛んで行きたい。しかし、ウェーブが発生する日は、下降気流も強い。高度を維持しながら距離を伸ばすにはどうしたらよいか。

ウェーブが「帯」になっているのであれば、その帯に沿って飛んでみればよいのだ。そして、上昇気流のエネルギーを機体の速度に変換するのだ。というわけで、高度計が９９９０フィートを指したところで、操縦桿を右前に倒し、加速しながら北北東に針路をとる。

■高度９９９０フィート（２９９７ｍ）！


高度２８００ｍを維持するように、上昇気流の強さに合わせて速度を上げていく、１５０Ｋｍ／時を超えて、１８０Ｋｍ／時まで増速できた。右手（風下側）の眼下に針路方向に並んだ雲が見える。ウェーブによるローター雲だろうか。
狙いは当たった。高度を維持しながら、前に進むことが出来た。板倉滑空場から１５Ｋｍのところにある栃木市が見えたかと思えば、そこも通り過ぎることが出来た。



ここから先は、僕にとっては未知の領域だ。


（つづくかも）