Ohtani-san: You Only Live Three-times （大谷さんは、3度しか生きられない）

　　　Ohtani-san:
You Only Live Three-times
（大谷さんは、3度しか生きられない）

　昨日、話した件の続きは「これ」があるので、あまり大きくは言えないのです。（世界を敵に回すことになるし、そうでなくともファンならあまり触れたくないものね）
「これ」とはねぇ、答えは簡単で、トミー・ジョン手術（肘の靭帯再建手術）は、現在の医学でも2回が限界と言われている。これが、現在までの症例。同じ箇所への3回目の手術で復帰した例は、メジャーの歴史でもきわめて稀な未知の領域になる。

　つまり大谷の現在は、2回の手術をした「大谷3号」なんです。大谷はまさに「3度しか生きられない」運命を背負う男です。

　もし肘を（少しでも）痛めているとすると、やれることは時間稼ぎ。となるとロバーツ監督の発言は、実にうまくコースに乗っています。
　で、ぼくはギクッとなるわけです。
　右膝を痛めた。それは、昨年の左足首、今年の右足首という足元の不安が呼び込んだ膝へのダメージ。嫌な言い方だが、故障のドミノ倒しなんですね。はじめは肘は助けていた。しかしフォームが崩れていたことは事実で、しかも降板するイニングでは明らかにコントロールが乱れていた。フォームが完成している投手がコントロールを乱すのは、大概の場合、故障で肉体が悲鳴を上げているサインです。

　だがぼくの視点ではスイーパーを無理投げした時以外は問題ない。ほんの少し狂いです。これが現時点の見立て。さほどひどいものではない可能性も、相当にあります。

　違和感の正体を探るために、いくつかの映像を思い出してほしい。印象的だったのは、どうしても三振が欲しい場面、ランナーを出した後に「エイッ」と叩き気味に腕を振っていたシーンだ。
　そのフォームからスイーパーが繰り出されているのだとすれば、それは昨年からぼくが指摘している「危ない横振り」そのもの。降板するイニングで、ランナーを出していて三振がどうしても欲しい時、それこそエイッと投げていた。投げた後、フォローで右足が前に早く出てきます。かかった力を解放したいと、そうなります。かかった猛烈な負荷を、体外へ逃がそうと肉体がする防衛反応です。この辺りは、自分で動いて確かめてください。なるほど、とよくわかるはずです。

　では、とことん突き詰めた本当の答えはどこにあるのか。
「確実なのは「投げていないので、これ以上は誰にもわからない」ということだ。降板するイニングで見せた崩れた投球や、あの予兆のような動きが事実だとしても、マウンドを降りてしまえば外部から確認しようがない。次回登板を待つしかない状況だったが、現実にはパタリと「DH専念」に切り替わってしまった。

　ただ、投球練習を見る限り、噂されていた「脇腹の痛み」は実際にあったのだろう。「ようやく腕が振れるようになった」という合図のような仕草を、彼は見せていたからだ。こちらはなんとか、時間の経過とともにクリアできたと見ていい。

　と、ここまで全体像を書きました。あまりはっきりしないでしょ。これが現実です。で、ぼくも書き渋っていたのですが、さる方の熱いリクエストもあり、今回はその「秘密」を明かしてみようかなと思う。

　えーと、ここんとこみなさんが見ていないものがあること、忘れていませんか。
　大谷さんは、試合前、なにをしますか。そう、あのゴムに包まれた、何種類もの重さがある「パワーボール（プライオボール）」を使ったルーティンをします。あのボールを壁やフェンスに叩きつけるトレーニングを、随分と見ていないような気がしないだろうか。単にニュースに映らないだけかもしれないが、少なくともぼくの目には留まっていない。

　答えはここにあった。
ぼくが見ていないだけで、彼が今もあのルーティンを続けているのなら、肘はセーフだ。逆に、もし控えているのだとすれば、そこには確実に故障があり、あとは程度の問題ということになる。
　今度テレビ中継を観るときは、画面の隅っこに目を凝らしてみてほしい。大谷は居るかな。すべてはそこで、決まる。

You Only Live Twice （007は二度死ぬ）
ジェームズ・ボンド（ショーン・コネリー）―― 188cm / 右利き
You Only Live Three-times（大谷さんは、3度しか生きられない）　
ロスアンゼルス・ドジャース　（ショウヘイ大谷）―― 193cm　右投げ左打ち

つまり、背番号17は、いまや007に匹敵するビッグ・スターなっていた。