火送り

　またまた縄文文化に関するお話しです。申し訳ありません。

　縄文の人たちは何でも燃やして「火送り」ということをしていたらしいです。食べているものから住んでいる家から亡くなった人まですべてを燃やしてあちらの世界へ送るということをきっちりと儀式として行っていたということが遺跡後の解析からわかったのだそうです。

　人が左義長やキャンプファイヤーのたき火や送り火の祭礼などに感じる本能的な郷愁や憧憬といった感覚が縄文時代から連綿と続いていたということが何となく驚きでした。

　「火」というものを恐ろしいものというよりはあちらの世界へこちらのものを送り出す大切なものとも捉えていたのかもしれません。「水」と同じように「火」というものもとても大切なものとして人は超古代から認識して、ゆえに「火水(かみ)」と呼び崇高な存在として認めていたのかもしれません。

　貝塚というのはその縄文の時代に食べ物の食べかすなどが捨てられていたゴミ捨て場のように思われていますが、実はそれらも「火送り」されていて、同じ場所に亡くなった人も葬られていたということがわかっています。食事としていただくものも大自然から与えられた聖なるものとして全てとらえていたのが縄文の人々だったようです。

　乳幼児の死亡率も高かったようですが、そういう亡くなった子供の手形などを土器にして残して慈しんでいたというあとも残っています。

　全ての命というものに慈愛を感じて生活していた縄文の人たちが何か愛おしく思えてなりません。