すずめ

　朝の散歩のときに道端に一羽の雀が餌のようなものを咥えて降りてきました。するとそこへ一回り小さな雀が降りてきて餌を受け取って飛び立っていきました。後から来た方の雀は羽の色もぼやけていて間違いなく子雀でした。

　野生の雀の一年後の生存率は40％に満たないそうです。そして野生では雀の寿命は最長で6年だそうで、やはりカラスなどの身体の大きな鳥に捕食されてしまうらしいです。しかし人が飼育すると15年生きるのだそうです。

　あの小さな体で懸命に生きて親雀も懸命に我が子を育てていくのですが、それでも生まれた子供の六割は死んでしまうわけです。それでも彼らはチュンチュンと毎朝懸命に枝から藪から飛び回って元気に生きて行っているわけです。

　私の母は庭に小鳥の餌を置いています。毎日雀たちが十羽以上も餌を食べに来ています。餌を食べた後も庭の中で毛づくろいしたりお互いにつつきあって遊んだりしています。我が家の庭は大きな鳥に襲われない安全地帯なのかもしれません。水飲み場もあるし餌もあり、隠れる場所もあるので格好の憩い場なのかもしれません。