鬼川

　私の家の近所には古くから用水が何本か流れています。観光地として有名な武家屋敷跡や前田土佐の守資料館なども用水沿いにあり、近所です。

　この辺りの地名として「鬼川」という名称が残っていますが、これは「御荷川」というのが本来の名前だったように思います。犀川という二級河川が近くにありそこから水が引かれて用水になっているわけですが、この小さな河川を荷運びの運搬船が往来していたのだろうと思います。
　江戸時代あたりのことだろうと思います。下流の金石や大野といった小さな港からは魚介類や北前船の荷が数多くお城近くのこの辺りまで運び込まれてきていたのかもしれません。

　旧武家屋敷には広い庭がありそこにはこの用水から水が引き込まれていて深山幽谷のような庭園が造られているところがあります。昔の人は川の水をとても上手に使っていたのだろうと思います。

　鬼川と書くと何だかおどろおどろしい感じがしますが、本来は御荷川だったと思うと途端に昔の人たちの匂いが香り立つように思われます。