牛頭天王

　今年の干支は「牛」でしたね。牛と言えば牛頭天王。災厄を治める神様になるのかな。素戔嗚尊様と同一体とみなされて京都の八坂神社などに祀られています。
　今年も続いたコロナ禍ですが、牛頭天王様がおられたので治めてくださってもっと大変なことになっていたものがならなかったのかもしれないと勝手に思って感謝しております。
　大体不思議なことなのですが、牛痘って御存知かな？牛さんを使って天然痘の予防薬を作れたので天然痘はほぼ撲滅できたのです。天然痘はそれが出来なかった時代には大変な疫病で何万人もの死者を出していた病気です。牛さんのお陰で克服できたわけでまさに牛頭天王様は疫病退散の神様と言うわけです。昔の人はこんなことを知らずにこの神様を祀っていたわけで不思議なことです。
　来年は虎年です。虎は中国では最恐最悪の動物なのですが、それだけに厄除けに用いられたりしていた動物です。うまく災厄も使いこなせる年になってくれるといいのですが。虎退治で有名な加藤清正公でも崇め奉っておきましょうかね(笑)。