青春の死体

「卵から幼生へ、幼生から成体へ、そして新たな卵を産む」
　上陸を控えた仲間たちに交じり、一匹の不穏分子。
「遺伝子をバトンするために僕らは生まれてきたんじゃない」
「一代変種として短い生涯を終えるとしてもかまわない」
「僕は自らの意思で成体にならないことを選んだ」
「これは『輪廻する日常』への挑戦なんだ」
　アジテーションするオタマジャクシ、後ろ足が生え前足らしき突起が見えている。
「僕は上陸しない」
　心配そうに仲間が尋ねる。
「じゃあどうするん？」
「海に向かう」
「海に？」
「そう海に」
「ここから？」
「そう」
「ここ水たまりだよ」
「分かっている。計画はこうだ――」

１.雨の日に陸地に這いあがる
２.後ろ足としっぽを使って次の水場へ移動
３.川に辿り着くまで１と２を繰り返す
４.川に着いたらあとは流れてゆくだけ

「なるほどね。そこまで考えているんなら、止めはしないけよ。気を付けてね」

　オタマジャクシ以上カエル未満――青春とはつまり何者でもないこの瞬間なのだ。
　そう自分に言い聞かせながら、かの一匹、雨の日に水たまりから旅立った。
　海を目指して……
　『本当の自分』になるために。

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「お父さんなんか変なんが落ちとる」
　子供の指さす先に、変死したカエルの成りかけ。いい感じに干からびている。
「あれはね青春の死体だよ」
　自分の死体から目をそらし僕は、オタマジャクシの坊主頭を撫でる。
　夏が空のすぐそこまで来ている。