「鋼鉄紅女」ハヤカワ文庫

「鋼鉄紅女」（2023）
作:シーラン・ジェイ・ジャオ
作者は中国系カナダ人で、ノンバイナリーというジェンダーらしい。
古代中国を思わせる華夏（ファシア）では、長城を越えて襲ってくる侵略者「混沌」を相手に激しい戦闘が行われている。戦闘の切り札となる巨大ロボットには男女ペアのパイロットが乗り込むが、女性パイロット妾女は気の力が弱いため、一度の戦闘で死ぬ。稀に生き延びるケースは鉄寡婦と呼ばれ、当局の監視対象となる。
陰険な男尊女卑社会で、村娘の武則天は姉の仇を討つためパイロットに志願する。中華ファンタジーでロボットバトルをやるのが斬新でユニークだ。乗り込むロボットは「九尾狐」「朱雀」「白虎」などオリエンタルなデザインである。敵との戦闘は迫力があるが、ヒロインは社会制度自体を憎んでいるので、戦争ものと言うより革命ドラマだ。中国史の有名人がキャラクターとして登場するのが楽しい。人類軍の軍師は諸葛亮で、伝説の最強戦士は秦政だ。古典マニアにはたまらない。

予測不可能な展開が続く。面白さは文句無しだが、ジェンダー主張がやや煩わしい。日本のアニメ「ダーリン・イン・ザ・フランキス」からヒントを得たそうだ。1話切りしてしまったが、見返したくなった。