ワールズ・ベスト1966

・忘却の惑星　ワールズ・ベスト1966

昨日の続きで、通算二冊目。本アンソロジーらしい特色が出てきた。前衛小説やファンタジー寄りは排して、なるべくSFらしいSFを並べるという方針である。今読むと当時のSF界を俯瞰できる貴重な資料ともなっている。全四冊のうち、本書だけは自己発掘だ。

表題作（ジェイムズ・H・シュミッツ）は、星間戦争の話だ。『悪鬼の種族』と同じで、作者の戦争アクションは主人公が幸運すぎる。あるいは敵がマヌケすぎる。なにもかもうまく行くと、かえって面白みがない。と思っていたら、終盤に驚異の逆転劇が待っている。評価がぐっと上がった。

『太陽からの風』（アーサー・Ｃ・クラーク）は傑作だが、既読だった。
『時計じかけの医者』（ロン・グーラート）
未来の病院では、アンドロイドが医者をやっている。主人公は見舞いに行っただけなのに、精密検査のうえ入院を強制される。とにかく笑える。
『居留区』（ヴァーナー・ヴィンジ）
「北世界大戦」で北半球は全滅してしまった。南米・豪州・アフリカが三大強国として覇を競っている。南米帝国とオーストラリア連邦の探検隊は、南極に住む未開部族を発見した。彼らの正体は、絶対にアフリカ人に知られてはならない。なぜなら・・・。安手の古いＳＦでは「何が起こってもアメリカ人（白人限定）だけは生き残る」というのがお約束だ。真っ向から否定したのが本作である。現実にはこちらのほうが起こりやすそうだな。

『河を渡って木立を抜けて』（クリフォード・Ｄ・シマック）
19世紀末の素朴な農村が舞台だ。突然訪ねてきた二人の子供たちは、何か妙なところがある。牧歌的な風景の背後に悲劇を秘めた佳作。
『「悔い改めよ、ハーレクィン！」とチクタクマンはいった』（ハーラン・エリスン）
本書の目玉作品といっていいだろう。管理社会で命がけで道化を演じる男を描く。ポップな文体と奇天烈なガジェット、皮肉に満ちた顛末が作者らしい。
『決断者たち』（ジョセフ・グリーン）
地球人入植者と現地のアザラシ型知的生物の紛争がテーマだ。結末がリドル（謎）なのがいい。

『未収録作品』（リン・カーター）
コンピューターに何万日もアルファベットを無作為に打たせると、いずれ素晴らしい文学が出現するはずだ。へっぽこファンタジーのカーターがまともなＳＦを書いていて驚いた。
『うちの町内』（Ｒ・Ａ・ラファティ）
変な住民の楽しいお笑い話である。意味のないところがいい。

65年版よりは、ずっと楽しめた。さて、翻訳があるのは残り一冊だ。★★★★