『trigger』　２

　ホールに銃声が響く。
「松果体を撃ち抜いたか？」
「視床髄条の直下を貫通させました。でも油断しないでください」
　九子、カウンターの向こうに回り込む、しっかりと銃を構えたまま。
「腫瘍等により、松果体の位置がズレている可能性があります」
「心配性だな」
　九子の肩を押しのけ、倒れた女に近寄る。しゃがみ込み胸に掛けられたIDを引きちぎる。
「山村詩織……」
　gearに情報が浮かぶ――
「26歳、過去三度のZ体検査、すべて異常なし、か。でも見ろよ」
　遺体、額に穴、しかし出血はない。傷という感じではなく、ただの無機質な穴。
「出血が認められません。1４時5分24秒、被疑者、山村詩織をゾルタクスゼイアンと断定します」
「ちょっと待てよ！」
　この騒動の元凶、金髪皮ジャンの男、タイトミニを連れて近付いてくる。
「兄ちゃん。なぁに人の獲物を横取りしてんだ？」
「ハンター？本物の？」
「ああ？本物に決まってんだろ？」
「仮装かと思ったよ」
「あ？舐めてんのか？」
「本物なら知ってるだろ？規約を」
「あ？なんだそれ？」
「『市民の安全と権利を尊重する』ってやつ」
「知らねぇよ」
「さっきのはやり過ぎた」
「うるせー、そんな事より分かってるんだろうな？コイツは俺の獲物だ」
「で？」
「貰ってくぞ」
　男、押しのけ、女の遺体を肩に担ぐ。
「待て、検死官が来るまで――」
「さっきから何なんだテメェは、うっ」
　男、突然表情を歪める。顔が赤変し、白眼を剥き痙攣。
「まずいっ！九子」
「退いてください」
　山村詩織の遺体が、目を見開き、男の首を締め上げる。
「撃て」
「copy」
　銃声、額に穴が幾つも開く。しかし山本詩織は動じない。肌が変色してゆく、紫と黒の中間色に、背が盛り上がり、肩甲骨の辺りが破けて触手が伸びる。煙り上げる粘膜を垂らしながら。
　ドサリ、自称ハンターの男が床に落ちた。異様な角度に曲がった頸、死は一目瞭然。２メートル手前に、微動だにしないタイトミニのandroid。
「九子、弾は？」
「撃ち尽くしました。戦闘モードへの移行を提言します」
「許可する」
　九子の体が変化する。両腕が割れ、刃物が現れる。飛ぶ、山本詩織だった怪物目掛けて。怪物が体を捻る。触手が一本吹き飛び、タイトミニの太ももに粘膜を散らしながら、ブーツの上に落ちる。
「おい、そこのandroid、加勢しろ」
「…………」
「クソっ！役立たずめ」
　男の死体を睨みつける。（せめてコマンド出してから死ねよ）。
　怪物が吠える。
「私はぁぁぁ、人間でーす」

　突っ込む気にもならない。
「九子、そいつを足止めしろ」
「copy」
　男の死体に飛びつく、（gearをhackしてあのandroidにランチャーを撃たせてやる）。触手が落下してきて、男の死体を吹き飛ばす、破裂する頭部、gearも当然粉砕。
「しまった」
「master！」
　九子が目を離した隙に、再生された触手が九子を締め上げる。天井付近まで持ち上げ、一気に床に叩きつける。ボディーから液漏れ、バチバチと散る漏電の火花。
　今更応援を要請したところで、駆け付けるころには、死体二つと破壊されたandroid二体。覚悟を決めた瞬間。

「伏せて」

　タイトミニランチャーが火を噴いた。