38年ぶりの歓喜

岡田監督は前回27歳だったとインタビューで言ってたけど、私にとっての38年前は社会人1年目。ただただ言われるままに働くしかない新入社員。一年早ければ学生の身分、自由な時間はいくらでもあったし、一年あとなら多少なりとも仕事をコントロール、余裕をもって阪神の快挙を楽しめたのにと、自分の不運を恨んだものだった。

そんな私も62歳。まさかこのトシになるまで日本一の歓喜を味わえないとは。今回戦ったオリックスの源流のひとつ、近鉄バファローズも長い間日本一がなくそのまま消滅。ただ代わって誕生した楽天イーグルスは創設9年目で日本一。だいたい創立90年近い老舗球団の阪神がこれまで日本一わずか1回というのはあまりにもお粗末な話。

もっともファンの側としてはまずリーグ優勝を願いつつ年月を重ねてきたから、日本一を祈念する意識は希薄、とにもかくにも長いシーズンを戦った上でのリーグ優勝、日本一はオマケみたいな感覚だったような。案の定、2005年・2014年の日本シリーズは、リーグを代表するチームとしてはとてもはずかしい戦いぶりだったし。

ともあれ3月末から11月初めまで、ずっと強いままの阪神タイガースをこんなに長く楽しんだシーズンはいままでなかったのでは。なんだか長い長い夢を見ているような気分、このあと寝て目が覚めたら、”はい、いまから2023年のシーズンが始まります”てなことになるのかも…そんなふうにも考えてしまう38年ぶりの歓喜ということです。