午前十時のウエスタン

…といっても名作映画のリバイバル上映にあらず。きのうの二軍戦オリックス＝阪神＠京セラドームはなんと午前10時30分プレーボール。ここ数年同じカードにて年1回のイレギュラー”午前試合”。よっぽどの物好きしか行かないかと思いきや、開放部分はほぼ満席状態（フォト左）、コロナ対策の全席指定1200円（眺めはフォト中）。

試合は2-2同点の8回に阪神が勝ち越して逃げ切り。ところがこの決勝点、先頭で塁に出たDH中川、送りバントをきめた2B片山、そして決勝打を放った1B藤田、みなそろって本職は捕手。チームを襲ったコロナがもたらした選手不足、一軍選手の頭数を優先した余波が二軍におよび、控え選手なしという状況下での試合だったということ。

そういえば最初の2点を本塁打2発にて叩き出した原口も元捕手。さらなる感染者が出たため急きょ一軍に召集された彼は、試合後なんと横浜まで駆けつけ、ナイターの途中ベンチに顔を出すというドタバタぶり。ただこれもこの試合の開始が早かったからこそ成せるワザ…と、ギリギリ感あふれる試合を朝っぱらから楽しんだのでした。

…ということで試合が終わってもまだまだランチタイム、せっかく大正エリアまで来たのだからと環状線高架下の沖縄料理店「いちゃりば」にて「そーめんチャンプルー定食」792円。このギラギラした灼熱の季節にはこれぞ最高のランチだとしみじみ感じた次第。たぶんいまはここ大阪のほうが沖縄よりずっと暑いだろうけど。