あの日から40年

40年前のいまごろは米西海岸を周遊中。1982年7月、初めての海外旅行は友人とふたり2週間。大韓航空のお安いチケットにてソウル経由の往復。L.A.最初の宿だけ前もって予約もあとはすべて飛び込みチェックイン。片手には出たばかりの「地球の歩き方 アメリカ」とT/C(トラベラーズチェック)、1ドル≒250円だったころ。

グレイハウンド(長距離バス)のフリーパスを買ってのバス旅行。いま思えば超ベタな周遊。翌年には東京でも味わえるディズニーランドでは丸一日費やし、年末には日本でも公開「E.T.」をハリウッド大通りの映画館で鑑賞。タワーレコード本店のとほうもない物量と価格の安さに圧倒されてLP10枚前後を一気に買いこむ。

SFジャイアンツ＝フィリーズ、メジャーリーグの試合には感動し、L.A.路線バスから見えた「ホテル・カリフォルニア」ジャケ写ホテルには興奮、チューニングを数ミリ動かしただけでいくつもの音が飛びこんでくるFMラジオには驚嘆の思い。日本語案内だらけのUCLAキャンパス内ショップ…とにかくすべてがエキサイティング。

…ということで、あの冒険心に燃えた日々から40年、いま同行友人は痔の手術のあと経過観察のため10日間の入院生活中であります。あの日の若き自由なバックパッカーも40年後のほぼ同じ期間ベッドの上とはこれもまた人生。とりあえず友人の手術は成功、その後の経過もよくこの週末にはめでたく退院ということでした。