さあ、馬が走る

きのうBOOK OFFの帰りにはWINS難波へ。コロナ禍の場外馬券売場、こんなにガラガラな有馬記念前は初めて。レース映像も最新オッズ表示もいっさいなし。ただ馬券を買うことだけが入場者に許された唯一の行動。それでも耳にはイヤホン、手元のタブレットでレース実況を視ながら、マークシート記入台にへばりついている猛者もいる。

場外馬券売場という独特の空間に身をゆだねていることが、このひとにとって最高の幸せ、まちがいなく彼は一日ずっとこうしているのだろう…などと、ひとのことを気にしているヒマはなく、ゲンをかついで417番の券売機に現ナマを放り込む。この番号にこだわったのは、同じ4月17日生まれのアカイイトが今回も出走しているから。

そう、エリザベス女王杯で10番人気ながら優勝、本命予想していた私に望外の喜びをもたらしてくれた4歳牝馬。もちろん彼女の応援馬券購入。そしてもう1頭は4年前に5万馬券を運んできてくれたペルシアンナイト。すでに7歳、高齢馬には厳しいと言われるレースだけど何があるかわからない、錦鯉だってM-1優勝したやないか。

そしてこの2頭のワイドという夢馬券も抑えつつWINSではここまで。あとはこれから最後の馬券検討、まずは上の2頭からそれぞれ有力どころにチョロっと流したあと、いまの気分ではエフフォーリア・ステラヴェローチェ・タイトルホルダー・ディープボンドのボックスかな。とにもかくにもことしの総決算、まもなく発走！