白鵬、ついに引退

そのシコ名が初めて番付に載った場所、東序ノ口16枚目における成績は3勝4敗だった。のちのち綱を張るような力士の相撲人生が、ふつうでは考えられない負け越しのスタート。ただ、まちがいなく今夜あたりからニュース等で何度も流れるだろう、青白くやせ細った少年のすがたを見ると、誰しもその結果には納得が行くだろう。

さらに入門に至るまでのいきさつは、まるで偉人伝に書かれているかのような崖っぷちの物語。ここにおいて“逆境にめげることなく努力すれば誰しも夢がかなう”という、昔であれば修身の教科書に載るような教えが成立。ところが最近の白鵬から伝わってきたことといえば、まったくその逆、つまり教科書には載せたくないようなことばかり。

ずっと彼を見てきた好角家はどうしても複雑な気分になるけれど、やっぱりその業績は偉大なりと認めざるを得ない。優勝45回を筆頭とした記録の数々はもちろんのこと、八百長・暴力・薬物・賭博…ロクなことのなかったこの十数年の角界を、ひとり支えてきた第一人者としての責任感は、むしろどんな数字よりも讃えるべきだと思う。

この秋場所がコロナ休場でなければ、おそらくどこかで誰かに引導を渡されたのだろうか。それにしても全勝優勝したあと全休そして引退。こんな引き際を見せた横綱はおそらく初めて、現役最後の一番は、照ノ富士に勝ってそのまま引退というこれまでとは真逆の主役交代。土俵人生最初も最後も型破り、とにかく長い間お疲れ様でした。