そら打てソラーテ、空に手そろえて

入団会見のときにメジャー時代のニックネームを聞かれた彼は「セクシータイム」と答えていた。なんのことやらサッパリわからず、ひょっとしたら通訳ミス、これぞ"ロスト・イン・トランスレーション”かななんて思っていた。でもきのうの試合での彼を見ると、なんとなくその意味がわかったような。あくまでなんとなくだけど。たぶん"セクシー”という言葉の概念が彼我では違うのかも。

わずか一試合だけで、まるで優勝への使者がやってきたかのようにハシャぐのは阪神ファンの悲しい性。でもそれは衝撃のデビュー弾を放ったことだけではなく、遊撃での守備スタイルその他すべてのメジャーリーガーっぽい立ち居振る舞いを歓迎したい気持ちから。おそらくその躍動感あふれるプレースタイルを"セクシー”と表現されていたのかも。

彼の阪神入団がきまったとき、ふだんはNPBをかなりの上から目線で見下し、自分たちの聖域が侵されたような気がするのか、日本人メジャーリーガーの活躍はほとんどスルーするmixi内「MLB」コミュに、「彼のプレーを日本で見られる日が来るなんて」みたいなコメントが飛び交っていたのは嬉しかった。おそらく残した数字以上に魅力のあふれる選手なんだろう。

原口の復活や近本の球宴での活躍、何かがあるたびにこれがチーム上昇への起爆剤になると確信してきた。でも結局は長続きせず、今回だってわからない。これからいろいろ研究されて「最初だけやったやん」ってことになるのかも。それでもやっぱり彼にここからのチームを託したい。きょうは5番レフトでスタメン、第一打席は残念ながら空振りの三振でした。