天王寺動物園「ナイトZOO」に行く

お休みシーズンになると「ナイトZOO」なるイベントが開催されている天王寺動物園。ようするに開園時間が夜9時まで延長、これぞまことに人間側の身勝手、動物たちには迷惑千万な話だと思うのだけど、そのあたりはそれぞれの生態に配慮がなされているのか、19時以降はこれこれの動物は見れませんなどと、しっかりとしたただし書きを見つけたりも。

ハルカスと通天閣がいくばくかの明かりをともしてくれるも、そのほとんどが暗闇のなか、たとえ動物たちの輪郭だけしか見えなくとも人間は文句言いっこなし。それでも園内最大のスター・コアラベアを始めとして、動物たちそれぞれが個性を発揮する様は実に面白い。ただきっちりライオンは寝ているし、ゾウとサルはすでに御隠れだったようす。

たぶんこの場所にやってくるのは40年ぶり。そのわずか数百メートル手前、JR天王寺駅界隈はほぼ毎日ウロウロしているのに。そして動物園入口まで向かうアプローチ的エリアも最近“てんしば”ができてその光景が一変、なにやらどこか遠くの観光地に迷いこんだよう。でもこんなに緑と共存したターミナルもおそらく他に例を見ず、これはまだまだ宣伝不足だとも思ったり。

それにしてもひさしぶりの動物園は楽しかった。ぜひみなさんも別に夜間でなくてもいいし、天王寺でなくてもいいので、ぜひ一度訪れていただきたく思う次第。めいめいが自分たちのできる範囲で自己アピールする動物をながめていると、子供のころ行ったときにはほとんどわからなかった“人生の滋味”みたいなものが味わえると思うので。できることなら子供抜き、大人同士で。