第155回 天皇賞(春)＠京都競馬場

鼻の穴をめいっぱいふくらまして喜色満面、ターフビジョンに映るサブちゃんを横目にしつつ、とぼとぼと帰途につくのはこれで何度目か。キタサンブラックが先頭でゴールを駆けぬけたとき、私が考えぬいた馬券はすべて紙クズになってしまった。「こんな馬券獲るやつは素人じゃ！」とウソぶいてみても、それはたんなる負け惜しみにすぎない。

菊花賞・有馬記念と、わずかながらも小遣い稼ぎをさせてもらったサトノダイヤモンド(3着)には、やっぱり感謝と応援の気持ちが乗りうつり、彼を中心にして25通りもの馬券を購入。それらすべてをひとことで表現すると“キタサンブラックが1着に来ない馬券”だ。そう、獲らせてもらった馬に情が移っている時点で、素人というのはこちらのことなのだ。

…とかボヤいてはいるけど、やっぱり競馬は楽しい。ほぼ一週間のあいだ、長編ミステリーをひもとくようにあれやこれやと考え抜いた手前勝手の予想にたいし、わずか3分10秒たらず（これでも大きなレースでは長いほう）で答えが出てしまう。その3分10秒たらずのドラマを数万人のひとたちとすぐ目の前で共有できるのだから、こんなに興奮することはない。

同行した友人は運よく馬券を獲ったので、いつもの取り決めどおり夕食をおごってもらうことに。彼のチョイスで餃子の美味しい京橋「大阪王」へ。実は前日大阪城ホールの帰りにこのお店をのぞいたら閉店直後、やむなく近くの「王将」へ行ったのだった。つまり2夜連続京橋で超カジュアルな中華となってしまったけど、そんなことに文句が言えるわけがないですね。