炎天下のアルプススタンドが待っている

「悪いけど来週の15日、甲子園の鳥取城北の試合につき合うてくれへんか？どうも応援団の人数が足らんみたいなんや。まああくまで1回戦に勝ってからの話やねんけどな…」友人からTEL。現在2年生の甥っ子は残念ながら今回ベンチ入りならずも、野球部員全員、特に京阪神出身者は保護者や親類・知人の応援動員がノルマとして課せられているらしいのです。

ところが当日はお盆の真っ最中、地元鳥取方面からの人員調達が思うようにならず、何の縁もない私にまでお声がかかったというわけで。まあ野球好きの私のことだからホイホイやってくるだろうとジャッジされたのでしょう。チケット代は学校側持ち、そして軽食・飲み物つきというではありませんか。このうえない夏の思い出、ここは喜んで参加です。

問題は炎天下との戦いですね。かってグリーンスタジアム神戸（現ほっともっとフィールド神戸）のデーゲームで熱中症にやられ、試合のあいだほとんど医務室で横になっていたという苦い経験をもつ私です。強烈な日射しをいかにうまく避けるか、そして十分な水分補給が肝心ですね。朝イチの第1試合か夕方の第4試合だったらまだマシなんだけどなあ。

まあすべては明日の第2試合、鳥取城北が熊本工を下して2回戦進出できるかどうかです。テレビでしか見たことのないアルプススタンドでの応援、こんな経験めったにできるもんじゃございません。とりあえず“今年私が甲子園のスタンドに駆けつけたときは、応援している側のチームがたいがい完封負けを食らっている”ということだけは何が何でも黙っておかないとね。