初めての甲子園は昭和45年、小2から小3になる春休みのセンバツ大会開会式。近所のおっちゃんが小学男女数人を束ねてライトスタンドまで連れてってくれた。大相撲一辺倒だった当時の私はさほど野球に興味はなく、ツタに覆われた巨大なスタジアムを目の前にしても特別な感慨はなかったか。たしか第一試合だけ見て帰途についたはず。
阪神タイガースの試合初体験となると100年のちょうど半分あたり、昭和48年は小6の私にとってのプロ野球元年。同級生男子5〜6人だけでナイター観戦を計画。すると小学生ばかりで行くのは危ないからと、きっちり反対してくる保護者あり。たしか親同士が連絡を取り合い、ウチの親ふくむ許諾派が反対派を説得して最終的には満場一致。
対中日ドラゴンズ。確定できないけどアタリをつけた試合を見ると7月初めという絶好のナイターシーズンでも観客9000人。たしかにライトスタンドはガラガラでどこか薄暗くやや物騒な匂い、反対する親がいるのはわからなくもない。ローテも継投パターンもなかったあのころ、両軍5番手で投げあったのはなんと江夏と星野だった。
100年の後半50年はもちろんべったり、その9割が阪神タイガース公式戦。他にも日本シリーズ・オールスター各2試合や大学野球・関関戦。ただ高校野球は上記が最初で最後、母校が出場を重ねる甲子園ボウルは未体験。ライブは1988年スティング一度きりといったところ、ともあれ祝100周年、これからもお世話になります！
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