こんどは寿司屋がやってきた

大将が糖尿病治療のため緊急入院、開業からわずか4ヶ月あまりで閉店を余儀なくされたラーメン屋「○輝（まるき）」。自宅近くに麺どころはいくつかあるも自分の中でなかなか定着せず、見た目の濃さのわりにあっさりしたスープの味が気に入って、ようやく行きつけができたかと思った矢先の閉店。残念な思いが続いていた。

なんとなくだけどその後はラーメンを口にしなくなってしまった。こちらも糖尿病予備軍の身、「これを機にhayamiさんもラーメンをやめたら…」というお医者の言葉が引っかかったし、「○輝」閉店の日にたまたま飛びこんできた、元近鉄投手の佐野氏が糖尿病により右腕切断というニュースも気持ちをギクリとさせてしまった。

そして「○輝」のあとにはいつのまにか「かじたのおすし」という寿司屋が。思わず飛びこむと、寿司ネタケース以外はおなじみの光景、その向こうに立つニーチャンがあまりにも若いのでビックリしていたら、おもむろにやや頑固そうな大将が登場、どうやらふたりは親子とみた。ランチメニューから盛り合わせ。税込み1650円。

「○輝」閉店のいきさつはふたりともご存じだった。外観や高めのカウンターにその名残り、ショットバーとして長らく続いたあとは串カツ屋・焼肉屋そしてラーメン屋と、立地がいいにも関わらずこの場所は長続きしない。「なんとかがんばります！」と、お兄さんが天下茶屋で営むお店の暖簾分け、若いニーチャンは快活に言った。