マイアミの歓喜

最終回のマウンドに上った大谷が敵将トラウトを三振に仕留めてゲームセット。あまりにもできすぎ、マンガのシナリオだったらクサすぎて絶対ボツ。でもマンガみたいなことがたまに起きるから我々は野球を見続けるのだ。一次ラウンドから準々決勝まで圧勝の連続と思ったら、ラスト2試合は息詰まる熱戦。日本代表3回目のWBC制覇。

個々の名前をあげるまでもなく、キャラの立った日本代表たち。そして参加国それぞれのさまざまな野球観、一次ラウンドから国際大会の面白さを十分に感じ取った。さらにふだんからの野球好きにとっては、メディアの報道やネットの反応など、いまこの国における野球の位置づけというか存在感が良くも悪くも味わえて面白かった。

次回大会は2026年、その後は4年ごとの開催だとか。そうなるとサッカーW杯とずっと同じ年ってこと、しかも次回W杯はアメリカ・カナダ・メキシコの共同開催とエリアまで同じ（WBC決勝ラウンドは当分アメリカでの開催だろう）。できたらオリンピックもふくめ、すべてバラけた年の開催にしてくれないと身体が持たないなと。

まあそれはともかく、次回は3年後となると今回出場した日本代表の大半がさらにパワーアップ、メジャーリーガーとして出場する選手もさらに増えているだろうし、新たな日系メジャーリーガーの参加もあるはず。ディフェンディング・チャンピオンとしての次回2026年第6回大会、いささか気が早いところながら連覇を願っております。