2度あることはサンドバル

2009年2回大会以来、3度目の優勝まであとひとつ。それにしても野球の醍醐味をすべて味わえた日本の野球史に残るすさまじい準決勝。大会前の日記で、中南米のチームもメジャーリーガーが大半、けっして侮れないと書いたけど、大会が始まってさらにその意は強くなった。日本代表の戦いの合間に米大陸チームがメインのプールC・Dの試合をのぞき見ると、アジア国同士のそれとはまったく次元の違う野球に見えたから。

1次ラウンドでアメリカに圧勝、準々決勝でプエルトリコに勝ち上がってきたメキシコ代表もそのひとつ。勝敗の分かれ目なんてホント紙一重、どこかでワンプレー違っていれば、日本の最強打線をきっちり0点に抑えたサンドバルや、再三好守備を見せたレフトのアロザレーナがいまごろヒーローになっていたかも。やっぱり野球の試合には流れというものがあるなと、いまさらながらあたりまえのことを実感した次第。

さて、日本とアメリカがWBC決勝で対戦するのは初めてのこと。一部で批判もあったけど、直前で決勝ラウンドの組み合わせをイジったことが（興行ビジネス的にも）ここで効いてきたということ。日本にとっては願ってもない相手アメリカ、ここまでの戦いを見ていたらやはりとてつもない破壊力、年俸40億円近くもらっている9番打者が劇的なホームランを連発するチーム。日本野球の悲願達成なるか、あすが楽しみでなりません。