「茶飲友達」〜老いてこその矜持はどこに

マナ(岡本玲)は同世代の仲間とともに高齢者の社交場「茶飲友達(ティー・フレンド)」を運営。ところがその実態は老齢男性対象の売春組織、新聞の三行広告を見てコンタクトしてきた男性たちのもとに、さまざまな事情を抱えた末にこの組織までたどり着いた老齢女性を派遣していた。10年前実際に起きた事件をもとにした物語。

随所に低予算感が顔を出すも映画としての造りはよくできている。老齢者の生々しさばかりが先立つものの(老優のみなさんまさかこのトシで濡れ場が待っていたとは)、運営する若者の側の”起業しました“感もまたリアル、売買双方・老齢者男女を勧誘するさいの人生訓めいた文言も、いかにも怪しいセミナービジネスを想起させる。

いわゆる有名俳優の出演は渡辺哲ひとり、ただ今泉力哉作品の常連脇役・海沼美羽が物語のスパイス的存在に。彼女の身におきる問題が最後には高齢者の側と絡んでくるかと思っていたら寸止めのまま、パン屋のニーチャンの件もふくめ“若者だっていろいろ問題を抱えているんだから”までにとどまってしまったのは残念だった。

社会あるいは権力の象徴として終盤に登場する、ある存在にたいしてマナが吐くフレーズは、この物語全体のキーワードとして機能。物語的には収まるところに収まった感があるものの、世間・倫理・法律・建前・本音…観る側は最後の最後まで、すんなりとは割り切れることのできない、さまざまな思いに駆られる問題作だと思います。