【追悼】トム・ヴァーレインを観のがした夜

1982年夏、初めての海外旅行は米西海岸。L.A.からサンフランシスコに到着したまさにその夜、ホテルからそう遠くないライブハウスにトム・ヴァーレインがやって来ると知った。3rd「ワーズ・フロム・ザ・フロント」リリース直後の彼。ところがライブには結局行かず。人生あまたある後悔のひとつ、今回それはまさに永遠のものに。

なぜ行かなかったのか。洋楽好きとはいえさすがにトムに興味のない友人をひとり置いてまで行くのは…などという気遣いではなく、ただ単に初めての外国、夜半の歓楽街など物騒、トムに集う観衆なんてたぶんもっと物騒…などと、はずかしながら弱気の虫が出たと。それにしてもなぜその日トムのライブがあると分かったのか不思議。

そういえばその2年前、デヴィッド・ボウイが「スケアリー・モンスターズ」でトムの「キングダム・カム」をカバー、トムはしばらくその印税で食いつないでいたという話はよく知られているけど、NHK-FM「サウンドストリート」ボウイ新譜特集『こんばんは、渋谷陽一です』の声にいきなり続いたのがこの曲、思わぬカバーには狂喜。

この3rdアルバム、当時の友人女性に貸しっぱなしだったな、彼女とは50歳になる手前あたりで一度再会したけど、もちろんそんなことはいっさい忘れていたと今回思い出した。トムの人間性や音楽性にまったくふれず、周辺部の思い出ばかり書いてしまったけど、追悼する気持ちは同世代の音楽好きと同じです。安らかにお眠りください。