夏を駆ける乙女

こないだの日曜日、中央競馬の札幌と小倉ふたつの重賞は、ともに人気馬が先頭でゴールを駆けぬけた。ただしここで言う人気とは単勝1番人気にあらず。両馬ともにアイドルホース(この言い方には抵抗があるけど)というべき存在、スポーツイベントが重なるこのごろ、競馬を忘れないでという彼女たちからのメッセージなのかも。

まずは北九州記念を勝ったヨカヨカ。彼女は熊本生まれ育ち。そう、全体の9割以上が北海道生まれという競走馬の世界で、九州産馬としては17年ぶり、熊本産馬では初のJRA重賞制覇とか。4番人気ながら1着でゴールを通過したときは、おらが国のスター誕生とばかり、ふだんとはちょっと違った歓声があふれていたような。

そして札幌記念を勝ったのは白毛馬ソダシ。初の古馬との対戦、つまりいままでは同級生女子ばかりが相手だったけど、今回初めて年上の兄さん姉さんに混じってのレース。そんななか香港G1を勝ったばかりの年上女子ラヴズオンリーユーを破っての優勝だから十分値打ちあり。これはもはや“脱アイドル宣言”というところか。

同じ3歳牝馬ながら、成り上がりの肥後もっこすヨカヨカと美しき白い恋人ソダシ。距離適性が違うので、今後2頭が対戦することはおそらくなさそうだけど、彼女たちの存在がこれからのターフを盛り上げること間違いなし。ああ、秋競馬が待ち遠しくてしかたない。とにかく早くナマ競馬を観たいなと思っているきょうこのごろです。